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| 18일(한국시간) 열린 브라질월드컵 조별리그 러시아전에서 후반 교체 투입된 이근호가 선취골을 넣자 동료 선수들이 달려와 함께 기뻐하고 있다. 연합뉴스 |
러시아전의 성과는 자신감 회복이다. 18일(이하 한국시간) 브라질월드컵 조별리그 러시아와의 첫 경기에서 비록 선취점을 지키지 못하고 동점을 허용했지만 태극전사들의 표정은 그리 어둡지 않았다. 월드컵을 앞두고 치른 평가전에서 너무 무기력한 플레이를 펼쳐 침체돼 있었지만 이날 경기를 통해 다시 자신감을 찾았다.
이날 경기 최우수선수(MOM)에 선정된 한국 축구 대표팀의 공격수 손흥민(레버쿠젠)의 얼굴에는 만감이 교차했다. 그는 "오늘 경기에서 뭔가를 진짜 보여주고 싶었다"며 "전반적으로 경기에 만족하지만 아쉬움도 있다"고 말했다. 손흥민은 전반에 두 차례 좋은 슈팅 기회를 골로 연결하지 못한 점을 아쉬움으로 꼽았다.
손흥민은 "우리가 전반 초반에 좋은 경기를 했다"며 "조직적인 러시아를 맞아 기회를 잘 만들었고 훈련한 것도 잘 맞아 떨어져 기뻤다"고 말했다. 그는 "평가전에서 우리가 좋지 않은 모습을 보였는데 응원한 팬들에게 오늘 조금은 보답한 것 같다"며 "남은 경기에서는 죽기 아니면 살기로 힘을 쏟을 것"이라고 말했다.
주장 구자철(마인츠)은 "여태 치른 평가전을 생각해 봤을 때, 월드컵 첫 경기이고 경험 없는 선수들이 많았음에도 굉장히 잘했다고 생각한다"며 "(베이스캠프인)이구아수로 돌아가 다시 시작해야 할 것"이라고 마음을 다잡았다.
'제2의 진공청소기' 한국영(가시와 레이솔)은 "경기가 끝날을 때 내 유니폼이 가장 더러워져 있어야 한다는 각오로 오늘 뛰었다. 진흙으로 유니폼이 범벅이 돼야 한다고 다짐했다"고 결의에 찬 표정으로 말했다. 그는 이어 "나는 공을 잘 차는 선수도 아니고 특별히 빠르지도 않으니까 그저 열심히 뛰는 수밖에 없다"며 주먹을 불끈 쥐었다.
1차전에서 좋은 승부를 펼치면서 그동안 떨어져 있던 사기도 많이 올랐다. 오는 23일 새벽 4시 열리는 알제리와의 조별리그 2차전에 대한 자신감도 가득 찼다.
4년 전 남아공월드컵 멤버였던 미드필더인 기성용(스완지시티)은 "후배들이 처음 월드컵에 나왔는데, 훌륭하게 잘해준 것 같다"며 "우리가 최근 평가전에서 두 차례 연패해 자신감이 떨어졌는데 오늘 러시아와의 경기가 반전의 계기가 됐다"고 자평했다. 그는 이어 "알제리가 빠르고 힘이 있는 팀이지만 오늘 경기를 치르면서 우리에게도 분명히 승산이 있다는 생각을 하게 됐다"고 말했다. 이날 선취골을 넣은 이근호(상주 상무)는 "내 골이 결승골이 못 돼서 아쉽다"면서 "알제리전에는 더 좋은 경기를 할수 있을 것 같다"고 승리를 자신했다. 이날 부상으로 후반에 교체된 홍정호(아우크스부르크)는 "남은 기간 잘 회복하고 컨디션을 잘 유지하겠다"고 말했다.
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