- 골결정력 부진 해결 과제로 남아

국민의 우려를 말끔히 씻어낸 만족스러운 경기였다. 이겼으면 더 좋았겠지만 러시아 정도의 팀과 무승부를 기록한 것도 큰 성과다.

브라질월드컵을 앞두고 튀니지와 가나전에서 보인 무기력한 플레이는 찾을 수 없었다. 특히 지난 10일 가나와의 평가전에서 0-4로 참패하면서 후배들의 사기가 크게 떨어졌다는 소식이 들려 걱정했는데 불과 일주일 사이에 다른 팀으로 변했다.

특히 김영권(광저우 헝다), 홍정호(아우크스부르크), 윤석영(퀸스파크 레인저스), 이용(울산) 등으로 이어지는 수비 조직력이 많이 안정된 것이 고무적이다. 필자가 수비수 출신이다 보니 평소 수비 밸런스를 강조한다. 밸런스는 수비수 간의 거리 조정이다. 거리 조정이라는 말은 한 수비수가 볼을 빼앗기더라도 커브플레이가 잘 되는 것을 말한다. 수비 밸런스가 좋은 팀은 쉽게 실점하지 않는다. 오늘 태극전사들은 수비 조직력이 안정되면서 러시아 공격수들을 효과적으로 막았다.

그동안 한국 수비진의 왼쪽 윙백은 주로 김진수(호펜하임)가 맡아 호흡을 맞춰왔다. 하지만 김진수의 부상으로 윤석영이 들어오면서 불안감이 있었는데 오늘 경기에서는 거의 해소됐다.

공격수들은 움직임은 좋았지만 마무리가 안돼 아쉬웠다. 공격수의 역할은 득점이다. 특히 이날 56분 출전에 슈팅을 한 개도 기록하지 못한 박주영(아스널)의 부진은 안타깝다. 잉글랜드 프리미어리그에서 벤치 신세만 지면서 출전 경험이 부족한 것이 대표팀에서 그를 괴롭히고 있다. 차라리 대표팀에 발탁할 거면 좀 더 빨리 국내로 불러 훈련했으면 본인에게 더 좋았을 것 같다는 생각을 지울 수 없다. 대표팀에서 컨디션을 회복하면 소속팀에서 그에 대한 신뢰를 할 수도 있기 때문이다.

공격수들의 골 결정력은 아쉽지만 적극적인 수비 가담은 칭찬해주고 싶다.

오른쪽 날개 이청용(볼턴)은 공격수인데도 이날 11㎞나 뛰었다. 그만큼 적극적인 수비 가담을 했다는 것이다. 손흥민(레버쿠젠)과 박주영도 1차 수비수로서 역할을 잘했다. 공격수들이 적극적으로 압박에 가담하면서 러시아의 무기인 역습이 힘을 잃었다.

선제골을 넣은 이근호(상무)의 교체 시기는 절묘했다. 보통 감독들은 후반 시작과 동시, 또는 후반 중반 이후 선수 교체를 많이 하는데 홍 감독은 후반 10분이 지난 뒤 이근호를 투입했다. 잔뜩 독이 오른 이근호는 기대를 저버리지 않고 사고를 쳤다.

이날 한국과 같은 조인 알제리에 2-1로 힘겹게 이긴 벨기에는 예상보다 강한 경기력을 보여주지 못했다. 오늘 같은 경기력이면 우리가 두려워할 정도가 아니다. 특히 중앙수비수가 느려 우리 공격수들이 뒷공간을 노리면 승산이 있다. 알제리는 윙백이 빠르고 크로스가 좋아 위협적이다. 러시아전처럼 공격수들의 압박이 중요할 것으로 보인다.

결론적으로 오늘 우리 선수들 정말 잘 싸웠다. 국민들에게 가졌던 미안한 마음을 조금이나마 갚은 좋은 경기였다. 이제 부담감을 떨쳐버리고 자신감을 갖고 다음 경기에 나간다면 1차 목표인 16강 진출은 충분히 가능하다고 본다.

전 울산 현대·국가대표 감독