31일 미국프로야구 텍사스 레인저스의 추신수(오른쪽)가 부산 해운대구 벡스코에서 열리고 있는 야구체험스토리 행사장을 찾아 고 최동원 유품 전시관을 둘러보고 있다. 홍영현 기자 hongyh@kookje.co.kr

- 허남식 시장 만나 사인볼 전달
- 열악한 지역 야구장 확충 주문

- 앞서 최동원 유품 전시관 방문
- 두 영웅 시공간 초월 교감 나눠
- 오늘 부산롯데호텔서 팬사인회

'1억 달러의 사나이' 추신수(31·텍사스 레인저스)가 31일 고향 부산을 찾아 바쁜 하루를 보냈다. 자유계약선수(FA) 신분으로 7년간 1억3000만 달러라는 초대형 계약을 성사시키고 금의환향한 만큼 얼굴엔 미소가 떠나질 않았다.

이날 오전 성묘를 한 추신수는 오후 3시 부산 해운대구 벡스코에 잠시 들렀다. (사)최동원기념사업회가 최동원 감독을 추모하기 위해 마련한 '불멸의 영웅관'에서 영웅을 만나기 위해서다. 최 감독이 선수시절 받은 수많은 트로피와 사진을 둘러본 그는 자신의 사인볼을 증정했다. 또 짬을 내 연제유소년야구팀 어린이들과 기념촬영도 했다. 이날도 수백 여명의 관람객과 취재진이 몰려 그의 높아진 인기를 실감케 했다.

추신수를 마중 나온 최현돌 최동원기념사업회 이사는 "부산 출신의 두 야구 영웅이 시·공간을 초월해 정신적 교감을 나눴다"면서 "내년에도 추신수가 메이저리그에서 뛰어난 활약을 펼쳐 국민들에게 웃음을 주리라 믿는다"고 말했다.

추신수는 기자들과의 짧은 인터뷰에서 "몸관리가 중요하다. 많은 경기에 출전하면 내가 원하는 기록이 나올 것"이라고 말했다. 그는 전날 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 기자회견에서 올 시즌 가장 애착이 가는 기록으로 300출루를 꼽았다. 그는 "동료인 조이 보토가 시즌 종료 한 달을 남기고 한 팀에서 두 명이 300출루를 달성한 것은 메이저리그 역대 사례를 봐도 얼마 없다고 알려줬다. 지금 와 보니 가장 의미 있는 기록 같다"고 했다.

허남식 부산시장을 예방한 모습.

오후 5시 부산시청으로 이동한 추신수는 허남식 시장과 만나 자신의 사인볼을 전달했다. 허 시장은 부산국제영화제 개폐회식이 열리는 '영화의전당' 모형 액자를 선물했다. 허 시장은 "한국 선수들이 등장하는 주요 메이저리그 경기를 자랑스럽게 지켜보고 있다. 내년에 더 잘 해달라"고 격려했다. 추신수는 부산 야구에 대한 각별한 애정을 드러냈다. 그는 "롯데 자이언츠가 우승은 못했지만 잘했다"면서 "유소년이나 아마추어 성인들을 위한 야구장이 많이 부족하다. 늘었으면 한다"고 말했다. 허 시장은 "기장군에 '야구 명예의전당'과 전용구장이 들어설 예정이다. 늦었지만 앞으로 더욱 많은 야구시설이 생기도록 하겠다"고 약속했다. "새로 옮긴 텍사스는 어떠냐"는 허 시장의 질문에 추신수는 "LA만큼은 아니어도 한인들이 많이 산다. 내년에는 응원을 많이 오실 것"이라고 기대했다.

FA 계약이 늦어져 뒤늦게 귀국한 추신수는 새해 첫날인 1일 오전 11시 부산롯데호텔에서 팬사인회를 진행한다. 2일에는 제주도에서 팬사인회를 하고 조부 성묘를 한다. 또 방송 출연과 평창동계올림픽 홍보대사 위촉식·자선 행사을 소화하고 오는 12일 미국으로 출국할 예정이다.