올해 국내 탁구의 최종전이자 최고 권위의 전국종합선수권대회가 이달 26~30일 부산에서 펼쳐진다. 사진은 지난 7월 부산 사직체육관에 열린 아시아선수권대회 여자복식의 한국 박영숙-양하은 조. 국제신문DB

- 총7개 종목 참가자만 무려 500명
- 제2의 유남규 등 '깜짝스타' 기대
- 종목 활성화·저변 확대 파급효과

이달 말 부산에 국내의 '내로라' 하는 남녀 탁구선수들이 총집결한다. 종합선수권대회에 출전하기 위해서다. 전국 규모의 탁구 대결장이 부산에서 펼쳐지는 것은 26년 만이다. 지난 7월 부산아시아선수권 개최에 이어 지역의 탁구 저변 확대와 활성화에 도움을 줄 것으로 보인다.

대한탁구협회(회장 조양호)와 부산시탁구협회(회장 양재생)는 오는 26~30일 닷새간 부산 강서구 대저동 강서체육공원 실내체육관에서 제67회 전국남녀종합탁구선수권대회를 개최한다고 2일 밝혔다.

이 대회는 남녀 단체전, 남녀 개인전, 남녀 개인복식, 혼합복식 등 7개 종목에 실업팀과 대학·고등·중등부 선수들이 모두 출전한다. 전국체전 등 다른 대회처럼 부문별로 따로 경기를 하는 게 아니라 단체·개인전에 학생 및 성인 선수들이 뒤섞여 맞붙는다. 그야말로 국내 탁구의 최고 실력자를 가리는 최강전인 셈이다. 따라서 과거 유남규 선수(현 국가대표 감독) 처럼 고교생이 실업 강자를 꺾는 이변과 더불어 '깜짝 스타'가 나올 가능성도 있다. 전체 참가 규모는 선수단과 각 팀 관계자 등 400~500여 명으로 예측된다.

부산은 1987년 전국종별선수권이 열린 이후 전국 규모 탁구대회의 맥이 26년간 끊겼다가 이번에 이어졌다. 게다가 종합선수권은 국내 탁구대회 중 가장 역사가 오래되고 최고 권위를 지닌 것으로, 각 지역의 유치 신청이 많았다. 하지만 대한탁구협회가 67회 개최지로 부산을 낙점한 것은 올해 아시아탁구선수권대회(지난 6월 30일~7월 7일)의 성공적인 개최 영향으로 분석된다. 부산탁구협회 관계자는 "종합선수권대회의 경우 규모가 크기 때문에 유치를 원하는 곳이 많지만, 부산이 아시아선수권을 잘 마무리한 것에 대해 대한탁구협회 측이 좋게 평가해 결정한 것으로 안다"고 말했다.

부산 탁구계는 이번 대회 유치가 지역 탁구 동호인들에게 큰 볼거리를 제공할 뿐 아니라 지역 엘리트 선수 발굴·육성 및 저변 확대, 탁구 활성화 등에 상당한 파급효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

한편 이번 종합선수권대회에는 내년 세계선수권과 인천 아시안게임에 출전할 국가대표 상비군들도 거의 다 출전할 예정이다. 대한탁구협회는 지난 1~3일 충남 당진에서 국가대표 상비군 최종 선발전을 진행 중인데, 여기에서 뽑힌 남녀 상위 랭커 5명씩과 협회 추천선수 1명씩 등 모두 12명으로 내년도 상비군이 구성된다.