'꿈의 무대' 마스터스 골프대회가 특혜시비로 얼룩졌다.

마스터스 경기위원회는 13일(현지시간) 대회 3라운드를 앞두고 우즈에게 오소(誤所) 플레이로 2벌타를 부과했다고 발표했다.

논란이 된 홀은 2라운드 15번 홀(파5)이었다. 87야드를 남기고 친 세 번째 샷이깃대를 맞고 그린 아래 워터 해저드에 빠지자 우즈는 원래 친 위치에서 2야드 뒤로 물러나서 5번째 샷을 했다.

'마지막으로 플레이한 지점에서 되도록 가까운 곳에서 플레이해야 한다'는 워터해저드에 관한 골프규칙 26조1항을 위반한 것이다.

우즈는 결국 15번 홀을 보기로 막은 뒤 이를 스코어 카드에 기재하고 경기위원회에 제출했다.

경기위는 우즈가 오소 플레이를 했다는 한 시청자의 제보를 받고 당시 영상을 검토했으나 규칙 위반이 아니라는 결론을 내렸다.

문제는 우즈가 경기 후 ESPN과 인터뷰에서 "2야드 뒤에서 샷을 했다"고 말을 하는 바람에 오소 플레이 문제가 다시 불거졌다.

경기위는 이에 따라 3라운드 전 다시 회의를 소집했고 우즈의 소명 절차를 거쳐2벌타를 부과했다. 그러나 스코어 카드 오기와 관련해선 경기위의 재량권을 인정한 33조7항을 들어 실격처리는 하지 않았다.

33조7항은 "예외적인 경우에 한해 실격의 벌을 면제할 수 없다"고 규정하고 있다.

골프에서 스코어 카드 오기는 실수로 했더라도 실격 처리가 상식이다.

샷을 하기 전 볼이 움직인 사실을 모르고 이를 카드에 기재하지 않은 선수가 구제된 적이 있지만 명백히 룰을 어겼는데도 출전자격을 유지한 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

마스터스 측의 이번 결정을 두고 벌써 '타이거 룰'이라는 단어가 생겨나는 등 비난의 목소리가 쇄도하고 있다.

USA 투데이는 우즈가 14세 관톈랑(중국)이 늑장 플레이로 벌타를 받은 것에 대해 "룰은 룰"이라고 말한 사실을 소개하며 "우즈는 경기위가 면죄부를 주기 전에 스스로를 실격시켰어야 했다"고 비판했다.

신문은 "그가 마스터스에서 우승한다면 그것은 더러운 승리로 기록될 것"이라며"사람들은 앞으로 영원히 이 경기에 관해 얘기할 것"이라고 말했다.

63회 연속 마스터스에 참가한 골프 기자인 댄 젠킨스는 자신의 트위터에 "앞으로 모두가 1번, 10번 티샷에서 멀리건을 받고 라운드 전, 후반에 1개씩 '자유투'를 받게 됐다"고 조롱했다.

그는 "타이거는 더 큰 전설을 만들 기회를 놓쳤다"며 "만약 그가 우승한다면 마스터스 기록집에 별표를 달아야 한다"고도 했다.

동료 선수들 사이에서도 이해할 수 없는 처사라는 비판이 잇따르고 있다.

스튜어트 애플비(호주)는 "PGA가 '타이거 룰'이라는 새로운 규정을 만든 것 같다"며 "그것은 선수가 잘 모르고 룰을 위반해도 벌타만 받고 실격되지 않는 것"이라고 말했다.

헌터 메이헌(미국)은 "이번 판정이 마음에 든다. 드롭을 잘못해도 심판이 신경도 안 쓰니까"라며 어이없다는 반응을 보였다. 연합뉴스