31일 평창군 용평리조트 스키장에서 열린 평창동계스페셜올림픽 알파인스키 슈퍼대회전 예선 경기에 참가한 선수가 슬로프를 내려온 뒤 가족, 관객들과 하이파이브를 하고 있다. 연합뉴스

- 자원봉사자들 박수로 응원
- 입상자 외에도 리본 수여

"실수했어요. 마음에 들지 않아서 다시 할래요."

31일 평창 동계스페셜올림픽의 스노보딩 상급경기가 펼쳐진 알펜시아리조트에서는 일반 운동경기대회에서는 볼 수 없는 독특한 장면이 연출됐다. 출전자들이 실수하거나 자신의 기록 또는 연기가 마음에 들지 않는다고 불만을 토로하면서 재경기가 속출했기 때문이다.

드미트리 튀피아코프(18·러시아)는 2차 시기를 달리다 슬로프에서 한 차례 넘어지자 재경기를 요구했다. 또 마이클 체이스 로더(25·미국)는 참가자 12명 가운데 꼴찌로 처지자 다시 뛰겠다고 '당당히' 선언했다. 얼핏 보면 황당하기 그지 없는 장면이지만, 대회 운영자는 이들의 요구를 기쁘게 받아들였다. 비장애인 올림픽이나 패럴림픽에서는 있을 수 없는 결정이다.

튀피아코프와 로더는 재경기에서 실수 없이 슬로프를 질주했다. 전경기보다 기록이 더 나아지거나 전체 순위에 큰 변동이 생기지는 않았지만 그들의 얼굴에는 만족감과 성취감이 가득했다.

지난달 30일 스노슈잉 예선 경기에서도 비슷한 장면이 연출됐다. 출전 선수들은 결연한 표정으로 트랙 위에 섰고, 모든 선수들에게는 자원봉사자가 한 명씩 다가가 인사를 건넸다.

총성이 울리자 선수 8명은 제각각의 자세로 눈밭을 달렸다. 결승선 코앞에서 멈춰 선 뒤 경기를 마칠 생각은 않고 사진 찍을 자세를 취하는 선수가 있는가 하면, 두 팔을 넓게 벌려 자원봉사자를 안아주는 선수도 있었다. 누구보다 큰 응원소리를 들은 선수는 1등이 아닌 꼴찌였다. 1등부터 꼴찌까지 모두가 행복한 표정이었다.

스페셜올림픽에서는 거의 모든 출전자가 입상한다. 1~3위에게 금·은·동메달을 수여하고 4~8위에게는 특별한 리본을 달아준다. 시상대도 올림픽이나 패럴림픽과 달리 1~8위가 모두 올라설 수 있도록 설계됐다. 순위가 아닌 도전 자체에 의미를 두는 대회 취지를 살린 것이다.

'패자가 없는 올림픽'이라는 긍정적인 도전의 메시지를 전하는 스페셜올림픽 선수선언은 이번 대회에서도 빛을 발하고 있다.