올 시즌 첫 메이저 대회인 호주오픈 테니스대회에서 중국과 일본을 비롯한 아시아권 선수들의 약진이 눈에 띈다.

일본은 이번 대회 단식 본선에 출전한 선수 전원이 2회전에 진출했다. 여자단식의 다테 키미코 크룸(100위)이 15일(한국시간) 대회 최고령 본선 승리 기록(43세)을 세운 것을 비롯해 모리타 아유미(72위), 도이 미사키(92위) 등 세 명이 모두 64강에 올랐다. 남자단식에서도 니시코리 게이(18위), 소이다 고(73위), 이토 다쓰마(84위)가 1회전을 승리로 장식했다.

아시아 최초로 메이저 대회 단식 우승자를 배출한 중국의 상승세도 가파르다. 2011년 프랑스오픈 여자단식 챔피언 리나(6위)와 정제(40위), 펑솨이(32) 등 세 명의 여자단식 출전 선수가 모두 2회전에 안착했다. 중국은 그동안 남자 테니스는 수준 이하로 평가됐지만 우디(186위)가 이번 대회 본선에 진출했다. 중국 남자 선수가 메이저 대회 단식 본선에 진출한 것은 1959년 윔블던의 메이푸츠 이후 무려 54년 만이다.

대만 역시 2010년 윔블던 8강에 올랐던 루옌순(61위)을 비롯해 여자단식의 셰쑤웨이(27위), 찬융란(118위)이 2회전에 진출했다.

이 밖에도 남자부 솜데브 데바르만(551위·인도), 여자부 쿠크시카 쿰쿰(201위·태국) 등 아시아 선수들이 단식 2회전에 올랐다.

반면 한국은 이번 대회에 단 한 명의 선수도 출전시키지 못하면서 대조를 이루고 있다. 한국은 이형택과 조윤정이 은퇴한 2000년대 중·후반 이후 메이저 대회는 '남의 잔치'가 된 지 오래다. 주원홍 전 삼성증권 감독은 "(이)형택이가 잘할 때 일본에서는 투어급 선수가 없어 우리를 부러워했는데 이제 상황이 반대가 됐다"고 아쉬워했다.

한편 16일 계속된 대회 여자단식 2회전에서 세계랭킹 4위인 아그니에슈카 라드반스카(폴란드)가 이리나 카멜리아 베구(55위·루마니아)를 2-0(6-3 6-3)으로 물리쳤다. 라드반스카는 올해 치른 총 11경기를 모두 승리로 장식하며 연승행진을 이어갔다. 또 다른 여자단식 2회전에서는 앙겔리케 케르버(5위·독일)가 루시에 흐라데츠카(51위·체코)를 1시간9분 만에 2-0(6-3 6-1)으로 완파했다.

남자부 단식에서는 세계랭킹 11위 니콜라스 알마그로(스페인)가 다니엘 히메노 트라베르(71위·스페인)를 3-0(6-4 6-1 6-2)으로 누르고 3회전에 올랐다.