- KBO "다음 주 총회서 결정"

수원-KT가 프로야구 10구단 유치 도시와 기업으로 사실상 결정됐다.

양해영 한국야구위원회(KBO) 사무총장은 11일 이사회가 끝난 뒤 "전날 22명 외부 평가위원들의 채점 총점 결과 개인별 점수로 볼 때 전북-부영보다 수원-KT 쪽에 높은 점수를 준 위원이 많았다"고 밝혔다. 양 총장은 이 같은 내용을 다음 주 열리는 구단주들의 모임인 총회에 안건으로 올릴 예정이라고 설명했다. 총회에서 3분의 2 이상 찬성을 받으면 신규 구단 창단이 최종 결정된다.

평가위원회에서 수원-KT가 높은 평가를 받았다고 KBO가 공식 발표함에 따라 총회에서 결론이 뒤집힐 가능성은 낮아 보인다.

■수원-KT, 전북-부영 압도

수원-KT가 10구단 창단 연고 도시·기업으로 최종 확정되면 두산·LG·넥센(이상 서울), SK(인천)까지 합쳐 수도권은 5개 구단 체제로 재편된다.

KT는 2007년 파산한 현대 유니콘스를 인수해 2008년 프로야구판에 뛰어들 예정이었으나 막판 사외이사의 반대에 부딪혀 뜻을 접었다가 5년 만에 목표를 이루게 됐다.

KT가 가세하면 SK 와이번스와의 통신 라이벌 대결이 성사돼 야구팬들의 흥미도 고조될 것으로 보인다.

야구발전기금으로 200억 원을 써낸 수원-KT는 지속적인 구단 운영 능력과 야구 산업 발전에 기여할 부문에서 전북-부영보다 비교 우위 평가를 받았다고 양 총장은 설명했다. 전북-부영은 야구발전기금으로 80억 원을 적은 것으로 알려졌다.

수원-KT는 경기도내 독립리그를 운영하고 5000억 원을 들여 돔구장을 짓겠다고 밝히는 등 마케팅 전략에서 전북-부영을 압도했다.

평가위원들은 전북-부영의 지역 안배 논리보다 수원-KT가 자랑하는 시장성을 높게 평가했다.

2년 전부터 10구단 창단을 위해 발벗고 나선 수원은 흥행에서 전북을 앞선다고 자부해왔다. 게다가 거대 통신 기업 KT가 지난해 11월 10구단 창단을 선언하고 파트너로 본격 나서면서 수원은 날개를 달았다.

■프로야구 33년 만에 10구단 체제

KT가 수원을 연고로 한 10구단으로 사실상 결정됨에 따라 한국프로야구는 출범 33년 만인 2015년 10구단 시대가 열린다.

한국프로야구는 1982년 6개 팀으로 첫걸음을 뗐다. 1986년 빙그레(한화 이글스의 전신)가 가세했고 1991년에는 지금은 해체된 쌍방울이 합류하면서 8개 구단 체제가 만들어졌다. 이후 경제 위기 등으로 쌍방울이 SK, 해태가 KIA로 인수돼 재창단되는 등 우여곡절 속에서도 8개 구단 체제는 지난해까지 22년 동안 이어졌다.

2007년 말에는 현대 유니콘스가 문을 닫으면서 위기를 맞기도 했다. KBO는 KT와 신생구단 창단 작업을 벌였지만 몇몇 구단의 반대로 무산됐고 결국 시즌 직전 센테니얼 인베스트먼트와 손잡고 우리 히어로즈를 탄생시키면서 8개 구단 체제를 유지할 수 있었다.

KBO는 2009년부터 물밑에서 신생팀 창단 작업을 벌여왔다. 프로야구가 흥행몰이를 하면서 지방자치단체들도 적극적으로 호응하기 시작했다. 결국 경남 창원을 연고로 한 NC가 2011년 3월 KBO의 9번째 회원으로 확정되면서 9구단 시대의 막을 올릴 수 있게 됐다.

NC는 지난해 2군 무대에서 구단 운영 경험을 쌓는 등 2년간의 준비 끝에 올해부터 1군에 합류한다.

9구단이 생기면서 홀수 팀 체제에서의 리그 운영에 따른 여러 문제로 조속한 10구단 창단의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 곧바로 2년 뒤인 2015년 10구단이 1군 무대에 합류하게 되면서 한국프로야구는 든든한 도약의 발판을 마련했다.