'도마의 신' 양학선이 6일 오후(현지시간) 노스 그리니치 아레나에서 열린 2012 런던올림픽 체조 도마 1차 시기에서 멋진 연기를 선보이고 있다. 사진은 양학선의 연기를 다중노출로 촬영한 장면. 연합뉴스

- 체조 52년 금메달 한 풀어

양학선(20·한체대)은 비장의 무기 '양학선'으로 세계를 제패했다. '양학선'은 선수 이름을 딴 도마 종목의 신기술로 전 세계의 내로라하는 체조선수 가운데 양학선만이 구사할 수 있다. '양학선'으로 한국 체조는 1960년 로마올림픽 이후 52년 만에 첫 금메달이라는 숙원을 풀었다

■공중 세 바퀴, 최고난도 연기

런던올림픽 체조 남자 도마에 출전하기 위해 양학선은 세 가지 기술을 갈고 닦았다. 광주체고 21년 대선배인 여홍철(경희대 교수)이 남긴 '여 2'와 '쓰카하라 트리플'(이상 난도 7.0점), 그리고 지난해 코리아컵 국제초청대회에서 이 종목 최고 난도(7.4점)를 인정받은 '양학선'이다.

'여2'는 도마 쪽으로 달려와 양손으로 도마를 짚은 뒤 공중으로 몸을 띄워 두 바퀴 반을 비틀어 내리는 기술이다. '양학선'은 '여 2'에서 반 바퀴를 더 돈다. 방식은 비슷하나 세 바퀴를 채우려면 더 높은 점프력이 필요하다. '여 2'가 매트에 착지할 때 도마 쪽을 보고 서는 것과 달리 '양학선'은 도마 반대편을 보고 내려선다.

양학선은 런던올림픽이 끝난 뒤에는 '양학선'에서 반 바퀴를 더 돌아 총 1200도 회전을 하는 '양학선 2'를 선보일 예정이다. 양학선의 신기술이 또 한 번 FIG의 채점 규정집에 수록되면 현재 '양학선' 기술은 '양 1'로, 신기술은 '양 2'로 등재된다.

1972년 일본에서 시작된 '쓰카하라 트리플'은 도마를 옆으로 짚고 세 바퀴를 비틀어 도는 기술이다. 양학선은 런던올림픽 결승 2차 시기에서 '쓰카하라 트리플'을 구사하며 한 걸음도 움직이지 않는 '금빛 착지'에 성공하고 금메달을 결정지었다.

양학선은 "런던에 와서 연습이 잘 안 돼 고민이 많았는데 어려움을 이겨내고 딴 금메달이라 어떤 보상을 해준다고 해도 절대 바꾸고 싶지 않다"며 "1차 시기에서 두 발을 움직이는 바람에 '큰일났다'고 생각했으나 두 번째 연기에서는 완벽하게 착지해 실수를 만회했다. 내 몸이 깃털처럼 움직이는 것을 느꼈다"고 말했다.

■도마 달인들, 드디어 웃다

한국 체조가 도마로 올림픽 금메달에 근접했던 때가 두 번 있었다. 1992년 바르셀로나올림픽과 1996년 애틀랜타올림픽에서다. 유옥렬(39·현 대표팀 코치)과 여홍철이 각각 체조인들의 염원을 안고 출전했다.

두 선수는 당대 최고의 도마 달인이었다. 두 선수 옆에는 조성동(65) 현 대표팀 총감독이 있었다.

유옥렬은 1991년 미국 인디애나폴리스에서 열린 세계선수권대회 도마에서 우승하며 사상 첫 한국인 금메달리스트가 됐다. 하지만 올림픽에서는 비장의 신무기를 선보인 비탈리 셰르보(독립국가연합)에게 밀려 아쉽게 동메달에 머물렀다. 여홍철은 착지 때 세 발자국 정도를 물러난다 해도 금메달을 떼어 놓은 당상이라는 평가를 받았으나, 정작 결승에서 하체가 무너지며 은메달에 만족해야 했다.

40대 젊은 지도자로 대표팀에서 두 선수를 지도했던 조 감독은 두 번 모두 금메달을 확신했으나 그때마다 불운을 탓하며 고개를 숙여야 했다. 잠시 서울체고로 돌아갔던 조 감독은 2010년 대한체조협회의 부름을 받고 '구원투수'로 다시 등판했다. 그리고 양학선을 발굴했다. 여홍철의 은메달 때 안타까운 마음에 소주팩 40개를 마셨다는 조 감독은 드디어 런던에서 한을 풀었다.