여자역도 최중량급인 +75㎏급에서 올림픽 2연패를 노리는 장미란이 훈련에 열중하고 있다. 이번이 사실상 마지막 올림픽인 장미란은 어린 라이벌들을 상대로 기적을 들어올리려고 하고 있다. 연합뉴스

- 부상 등 변수도 많아 기대

장미란(29·고양시청)은 한국이 낳은 세계여자역도의 '전설'이지만 이번 올림픽에서 금메달을 기대하기는 어렵다는 전망이 많다.

여자역도 최중량급(+75㎏) 기록만 놓고 보면 사실 장미란에게 금메달을 기대하기는 어렵다. 디펜딩 챔피언이 아니라 도전자다. 혜성처럼 등장한 저우루루(24·중국)와 타티아나 카시리나(21·러시아)가 이미 장미란의 기록을 넘어섰기 때문이다. 이 둘이 한층 성장한 기량으로 세계기록을 다툴 것이라는 게 역도계의 공통된 전망이다. 외신들도 장미란이 '동메달 후보'라는 냉정한 평가를 내린다.

카시리나는 지난해 4월 유럽선수권대회에서 합계 327㎏을 들어 올리며 장미란이 베이징올림픽에서 세운 세계최고기록 326㎏을 깨뜨렸다. 이어 저우루루가 같은 해 11월 세계선수권대회에서 합계 328kg을 들어 올려 카시리나의 기록을 깨뜨리고 런던올림픽 여자 역도 최중량급을 '3파전'으로 만들었다. 반면 장미란은 부상을 당해 재활을 하며 자신의 기록이 깨지는 것을 지켜봐야만 했다.

저우루루와 카시리나가 세계무대에서 두각을 드러낸 것은 채 3년이 안 된다. 반짝 활약상을 보이다 사라질 선수가 아니라 급격한 성장세를 누리는 선수들이다.

지금 기록과 컨디션을 보면 런던올림픽에서 금메달의 주인공은 저우루루나 카시리나가 될 가능성이 높다. 이들 신예는 이미 장미란의 최고 기록을 넘어서고 있지만 장미란은 자신의 최고기록을 들지 못하고 있기 때문이다.

그러나 역도는 변수가 많은 종목이다. 준비 과정에서 부상이 있을 수도 있고 경기 당일 컨디션의 차이가 경기력으로 이어질 수도 있으며 컨디션을 오판해 플랫폼에서 잘못된 작전이 나올 수도 있다. 저우루루와 카시리나가 올림픽에 처음으로 출전한다는 사실도 변수가 될 수 있다. 세계의 이목이 집중되고 선수로서 최고의 영예를 안는 올림픽에 처음 출전하는 선수는 대체로 어깨를 짓누르는 중압감에 시달린다.

반면 장미란은 2004년 아테네 대회부터 올림픽에 세 차례 연속 출전하는 백전노장이고 2005년부터 2009년까지 세계선수권대회 4연패를 이룬 '전설'이다. 김기웅 여자 역도 대표팀 감독은 "장미란이 베테랑이니 신예들보다 노련하고 차분하게 경기를 풀어갈 것"이라고 말했다. 카시리나와 저우루루가 '떠오르는 별'이지만 오랜 경험에서 나오는 기술과 노련함은 장미란이 더 뛰어나다.

현재 장미란은 용상, 카시리나는 인상, 저우루루는 합계에서 세계기록을 보유하고 있다. 세계기록 보유자들의 3파전이라는 흥미로운 구도이지만 올림픽에서는 합계로 메달 색깔을 정한다.

결과가 어떻든 저우루루와 카시리나는 5년 넘게 세계무대를 지배하고 세 차례나 올림픽에서 전력을 기울인 여자 역도사의 전설 장미란에게 경의를 표할 것임은 분명하다. 장미란이 부담을 내려놓고 최선을 다할 수 있는 기회이기도 하다.

단 1㎏이라도 더 무거운 것을 들어야 하는 역도에서 29살이라는 나이가 부담스럽지만 선수 생활 마지막을 걸고 도전하는 장미란은 기적을 들어 올리려 하고 있다.