신종훈(왼쪽)과 저우쉬밍

- 신, 강한 체력 바탕 저돌적 공격
- 바뀐 규정 아웃복싱에 불리해
- 저우 변칙공격만 막으면 승산

한국은 홈그라운드에서 열린 1988년 서울올림픽에서 김광선(플라이급)과 박시헌(라이트미들급)이 금메달을 목에 건 이후 올림픽 복싱에서 24년 동안 노골드의 수모를 겪었다. 하지만 이번 런던올림픽에서는 유력한 금메달 후보인 신종훈(23·라이트플라이급)을 앞세워 복싱 강국의 부활을 꿈꾼다. 그러기 위해 신종훈은 강력한 라이벌인 중국의 저우쉬밍(31)을 넘어서야 한다.

각각 세계랭킹 1, 2위에 올라 있는 신종훈과 저우쉬밍은 런던올림픽에서 1, 2번 시드를 배정받아 결승전에서만 격돌할 예정이다. 세계랭킹에서는 신종훈이 앞서 있지만 경력이나 관록 면에서는 저우쉬밍이 한 수 위라는 평가여서 팽팽한 승부가 예상된다.

저우쉬밍은 처음으로 출전한 국제대회인 2003년 방콕 세계선수권대회에서 은메달을 목에 걸며 이름을 알렸고, 2004년 아테네올림픽에서는 동메달을 차지했다. 이어 2005년과 2007년 세계선수권대회 2연패를 달성했고, 2008년 베이징올림픽에서는 중국 복싱 역사상 처음으로 금메달을 차지하며 국민적 영웅으로 떠올랐다. 2009년 세계선수권에 불참했던 저우쉬밍은 지난해 세계선수권대회에서 다시 한번 정상을 차지하며 건재를 과시했다.

신종훈이 저우쉬밍을 처음이자 마지막으로 만난 것도 바로 지난해 세계선수권이었다. 신종훈은 당시 결승전에서 저우쉬밍의 벽을 넘지 못하고 11-20으로 패했다. 신종훈이 세계랭킹 1위에 올라 있지만 해외 주요 언론들이 저우쉬밍을 금메달 후보로 꼽는 이유도 바로 이 때문이다.

하지만 이번 런던올림픽에서는 경기 규칙이 변경되면서 신종훈에게 유리하게 작용할 전망이다. 종전에는 커버링을 무너뜨리고 체중이 실린 주먹을 안면에 적중시켜야 점수가 인정됐으나 바뀐 규칙은 커버링 위라도 정확한 가격이면 포인트를 주는 쪽으로 바뀌었다. 점수를 쌓은 뒤 아웃복싱을 하는 선수보다는 공격적인 성향의 선수에게 훨씬 유리하도록 규정이 바뀐 것이다.

강인한 체력을 바탕으로 경기 내내 저돌적인 공격을 퍼붓는 스타일인 신종훈은 전형적인 아웃복서인 저우쉬밍에 비해 바뀐 룰이 훨씬 유리할 수밖에 없다. 신종훈이 경기 초반 저우쉬밍의 변칙 공격을 적절하게 막아내면서 장기인 속사포 같은 연타를 날린다면 충분히 승산이 있다는 평가다.

이승배 복싱 국가대표팀 감독은 "공격적인 선수를 배려하는 쪽으로 규정이 변경돼 체력적인 면에서 뛰어난 종훈이가 훨씬 유리해졌다"면서 "지난해에는 국제대회 경험이 적어 저우쉬밍에게 당했지만 이번 올림픽에서는 다를 것"이라며 자신감을 나타냈다.

신종훈(23) ▷ 출생연도 1989년  ▷ 키 168㎝  ▷ 수상 경력   　-2009 밀라노 세계선수권대회 동메달 　-2011 바쿠 세계선수권대회 은메달

저우쉬밍(31) ▷ 출생연도 1981년 ▷ 키 164㎝ ▷ 수상 경력   　-2006 도하 아시안게임 금메달 　-2008 베이징 올림픽 금메달 　-2010 광저우 아시안게임 금메달 　-2011 바쿠 세계선수권대회 금메달