런던올림픽에서 양궁 금메달을 놓고 자존심 경쟁을 펼칠 미국의 브래디 엘리슨(왼쪽·세계랭킹 1위)과 한국의 임동현(세계랭킹 2위).

- 美 엘리슨, 세트제 후 승승장구
- 임동현, 신예 돌풍 넘을 땐 '金'

올림픽 금메달보다 어렵다는 양궁 한국대표 선발전을 2002년 이후 10년 동안 한 번도 빠짐없이 통과한 선수가 있다. 올림픽에 세 번이나 출전했고 70ｍ 랭킹라운드, 70ｍ 단체, 단체전 토너먼트, 싱글라운드 단체 등 4개 부문의 세계기록을 보유한 명궁이다.

'양궁의 페더러'라 불리는 임동현(26·청주시청)은 국제양궁연맹(FITA) 랭킹에서 오랫동안 상위권을 지켜왔다. 런던올림픽에서도 단연 금메달 후보다.

그런 그에게도 천적은 있다. 미국의 브래디 엘리슨(24)이다. 임동현과 비교하면 경력은 상대적으로 초라하지만 성장 속도가 매우 가파른 선수가 엘리슨이다.

엘리슨은 개인전 토너먼트에 세트제가 도입된 2010년을 기점으로 눈부신 성과를 이뤄낸 스타다.

서구 선수들답지 않게 순간적인 집중력이 뛰어나고 끈질기게 물고 늘어지는 근성도 탁월해 세트제에 적합한 선수라는 평가를 받고 있다.

엘리슨은 작년 4차례 국제양궁연맹 월드컵에서 개인전 금메달을 독식했고 연말 왕중왕전인 월드컵 파이널에서도 우승했다. 한 해에 4차례씩 열리는 월드컵에서 모두 우승한 선수는 전 세계를 통틀어 엘리슨밖에 없다.

국제양궁연맹은 엘리슨의 이 같은 성취도를 높이 평가해 그를 2011년 연간 최우수선수로 선정했다.

엘리슨은 국제대회 토너먼트에서 번번이 임동현, 오진혁, 김우진의 발목을 잡아 한국 선수 천적으로 불린다. 그를 가르치는 지도자는 한국인 이기식 감독이다.

임동현은 지금까지 엘리슨과 5차례 맞붙었다. 세트제 도입 전이던 2008년 첫 대결에서 이겼으나 세트제 도입 후인 2010년 월드컵 파이널, 작년 월드컵, 세계선수권대회, 런던 프레올림픽에서 4연패를 당했다.

임동현은 올림픽 단체전과 아시안게임·세계선수권대회 단체전·개인전 타이틀을 모두 잡았으나 올림픽 개인전 금메달이 아직 없다. 그에게 올림픽 개인전 금메달은 한국의 사상 첫 영예이자 개인적으로 '그랜드슬램'을 이루는 마지막 조각이다.

엘리슨이 작년에 보여준 상승세를 고려하면 그가 버티는 남자 개인전이 목표 달성의 최대 걸림돌이 될 수 있다.

임동현(26·한국) ▷1986년 5월 12일 ▷세계랭킹 2위 ▷메이저 대회 성적 　- 2004 아테네올림픽 단체 1위 　- 2007 세계선수권 개인 1위 　- 2008 베이징올림픽 단체 1위 　- 2011 세계선수권 단체 1위

엘리슨(24·미국) ▷1988년 10월 27일 ▷세계랭킹 1위 ▷메이저 대회 성적 　- 2008 베이징올림픽 단체 10위  　- 2008 베이징올림픽 개인 27위  　- 2011 세계선수권 개인 3위  　- 2011 세계선수권 단체 8위