이탈리아가 EURO 2012 본선 준결승전에서 2-1 승리와 함께 독일을 꺾고 결승에 올랐다. 이 경기의 주역은 바로 두 천재 공격수 마리오 발로텔리와 안토니오 카사노였다.

　악마의 재능이라고 불리는 천재 투톱이 큰일을 해냈다. 안토니오 카사노와 발로텔리는 어린 시절부터 그 잠재력을 인정받았으나 숱한 문제들을 일으키며 악동으로 악명을 떨친 선수들이었다(물론 카사노는 20대 중반에 접어들면서 성숙한 모습을 보이고 있다). 하지만 바로 이들이 선제골을 합작해내며 전차군단 독일을 무너뜨렸다.

　경기 초반 흐름을 잡은 건 독일이었다. 독일은 메수트 외질과 토니 크로스, 그리고 사미 케디라를 중심으로 공격을 전개하며 이탈리아를 강도높게 몰아부쳤다. 하지만 지안루이지 부폰을 위시한 이탈리아의 수비벽을 넘는 건 그리 쉽지 않은 일이었다.

　이 틈을 타 이탈리아는 단 한 번의 슈팅 찬스를 골로 만들어내는 신기를 보였다. 카사노가 제롬 보아텡과 마츠 훔멜스, 두 수비수 사이에서 감각적인 트래핑을 통해 수비를 벗겨낸 후 정교한 크로스를 연결했고, 이를 발로텔리가 헤딩슈팅으로 골을 넣으며 먼저 앞서나갔다.

　이탈리아 상대로 메이저 대회에서 단 한 번도 승리도 거둔 적이 없는 독일(4무 3패)은 발로텔리에게 선제골을 허용하면서 조급해질 수 밖에 없었고, 이를 이탈리아는 노련하게 활용해 나갔다. 결국 36분경 전진한 독일 수비진의 뒷공간을 노린 리카르도 몬톨리보의 정확한 롱패스가 발로텔리에게 연결됐고, 이를 발로텔리가 강력한 오른발 슈팅으로 골을 성공시키며 독일을 침몰시켰다.

　확실히 발로텔리와 카사노, 이 두 악마의 재능이라고 불리는 공격수들이 속칭 분위기를 타면 그 누구도 말릴 수 없다는 걸 확인할 수 있었던 경기였다. 카사노는 경기 내내 감각적인 기술을 선보이며 독일 수비진을 파괴해나갔다. 발로텔리는 타점 높은 헤딩과 우월한 신체 능력, 그리고 가공할만한 슈팅 파워를 통해 독일의 골문을 위협해 나갔다.

　사실 독일전 이전까지만 하더라도 이탈리아의 문제점으로는 공격진의 침착성 부족이 지적됐었다. 특히 발로텔리는 경기가 잘 풀리지 않을 때면 심리적으로 초조함을 느끼면서 자멸하는 인상이 역력했다. 골키퍼와의 일대일 찬스에서 산책하듯 느리게 드리블하다 세르히오 라모스에게 뺏겼던 스페인전이 대표적인 예였고, 잉글랜드와의 8강전에서도 연장에 접어들자 무모한 슈팅을 연신 날리며 팬들의 한숨을 자아낸 바 있었던 발로텔리였다.

　하지만 체사레 프란델리 이탈리아 대표팀 감독은 다시 한 번 발로텔리에 대한 신임을 보여주었고, 발로텔리는 2골과 함께 감독의 믿음에 화답했다.

　카사노는 이번 경기에서 프란델리 감독의 승부수였다. 프란델리는 기술적으로 뛰어난 능력을 갖춘 카사노를 통해 독일 포백의 최대 약점으로 지적되고 있는 보아텡을 공략해 나갔다. 카사노와의 일대일 승부에서 보아텡이 밀리기 시작하면서 자주 훔멜스가 커버를 나와야 했고, 이로 인해 발로텔리는 편하게 독일의 골문을 파고들 수 있었다.

　프란델리 감독은 경기가 끝난 후 기자회견을 통해 "우리는 몬톨리보가 미드필드 진영에서 패스를 연결해주고 카사노가 일대일을 붙이는 전략을 통해 독일에 문제를 발생할 수 있을 것이라고 생각했다. 우리가 바라던 대로 경기가 풀려나갔다"며 독일전 전술의 키포인트가 카사노의 일대일이었음을 밝혔다.

　세계 최고의 수문장 부폰의 활약상도 빼놓을 수 없다. 지난 잉글랜드와의 8강전에서 글렌 존슨의 골과 다름 없는 슈팅을 막아내는 신기를 펼쳐보였던 부폰은 이번 독일전에서도 유효 슈팅 8개를 선방해내며 팀의 승리에 크게 기여했다. 이로 인해 독일 공격수들은 시간이 흐를수록 초조한 공격만을 반복할 뿐이었다.

　결국 카사노는 이 경기에서 1도움을 추가하며 최근 이탈리아의 메이저 대회 23골 중 43%에 해당하는 10개의 득점 포인트를 올렸다(7골 3도움). 발로텔리는 EURO 1996의 피에르루이지 카시라기 이후 처음으로 EURO 본선에서 한 경기 2골을 넣은 유이한 이탈리아 선수로 당당히 이름을 올렸다.

　물론 여전히 다음 경기에서 발로텔리가 어떤 모습을 보여줄 지는 미지수다. 독일전에서 최고의 활약을 펼치다가도 다음 경기에선 퇴장을 당할지도 모르는 게 발로텔리라는 선수의 개성이다. 하지만 스페인이나 독일 같은 팀 상대로는 정석적인 유형의 공격수보단 차라리 이런 한 번 터지면 누구도 말릴 수 없는 악동 유형의 공격수가 더 효율적일 수 있다. 이탈리아의 EURO 본선 첫 우승을 위해선 발로텔리와 카사노, 두 천재의 또 다른 활약상이 필요하다.

　디지털뉴스부