- 9일 그리스-폴란드 개막전
- 獨·네덜란드·포르투갈 각축
- B조 '죽음의 조'로 분류
- 영원한 맞수 스페인-伊
- C조도 화끈한 대결 예상

- 월드컵 우승 여세 몰아
- 스페인 우승컵 차지 장담
- 사비 주축 최강 미드필드진
- 최다 우승국 독일 비롯
- 잉글랜드 등 복수 각오

'유럽의 축구전쟁'

2012 유럽축구선수권대회(유로2012) 개막이 5일 앞으로 다가왔다. '작은 월드컵'으로 불리며 축구팬들을 설레게 할 유로2012는 오는 9일 새벽 1시(한국시간) 폴란드와 그리스의 개막전을 시작으로 한 달간 열전에 돌입한다. 폴란드와 우크라이나가 공동 개최하는 이번 대회는 치열한 예선을 거쳐 올라온 유럽의 16개국이 4개 조로 나뉘어 풀리그를 벌여 각 조 1, 2위 팀이 8강에 진출한다.

■ 조 편성

A조는 개최국 폴란드를 포함해 그리스, 러시아, 체코가 포함됐다. 다른 조에 비해 상대적으로 고만고만한 팀들이 포진해 있어 '은근한 죽음의 조'로 불린다. 그리스와 러시아는 유로에서 3회 연속 격돌한다. 러시아는 유로2004와 유로2008 조별리그에서 그리스를 연거푸 꺾은 경험이 있다. 지난 유로2008에서 히딩크가 이끄는 러시아는 4강에 올랐다. 하지만 그리스는 유로2004에서 질식수비로 우승을 맛본 저력의 팀이다. 폴란드도 3일 마지막 평가전에서 안도라를 4-0으로 대파하고 담금질을 마쳤다.

포르투갈, 덴마크, 네덜란드, 독일이 한 조에 묶인 B조는 말 그대로 '죽음의 조'이다. 우승을 차지했던 세 팀과 준우승 경험이 있는 한 팀으로 구성돼 이번 대회 본선에서 가장 흥미진진하고 예측 불가능한 조로 손꼽힌다. 포르투갈 네덜란드 독일은 우승후보이고 북유럽의 강호 덴마크도 다크호스로 평가된다. 어느 팀이 8강에 올라가더라도 이상하지 않다. 국제축구연맹(FIFA)랭킹을 살펴봐도 네덜란드가 2위, 독일 3위, 포르투갈 7위, 덴마크는 11위에 올라있다. 특히 '유럽의 한일전' 네덜란드와 독일의 대결은 놓치면 안 된다.

C조에는 랭킹1위 '무적함대' 스페인과 이탈리아, 아일랜드, 크로아티아가 격돌한다. 디펜딩 챔피언 스페인과 영원한 맞수 이탈리아가 '창과 방패'의 대결을 벌인다. 스페인은 4년 전 유로2008 8강전에서 '아주리 군단'에 0-0으로 비긴 후 승부차기 끝에 승리를 거둔 바 있다. 아일랜드는 2002 한일월드컵 이후 처음으로 메이저대회에 복귀한다. 아일랜드의 첫 상대는 크로아티아다. 스페인과 이탈리아의 8강 진출이 점쳐지지만 아일랜드와 크로아티아 역시 이변의 주인공이 될 만한 전력을 보유하고 있다.

D조는 우크라이나 스웨덴 잉글랜드 프랑스의 조합이다. 메이저대회에서는 실력발휘를 제대로 못하는 '축구 종가' 잉글랜드가 징크스 깨기에 도전한다. '백년전쟁' 잉글랜드와 프랑스의 대결을 놓쳐서는 안 된다. 프랑스가 '아트사커'의 옛 영광을 되찾을지, 또한 공동개최국 우크라이나가 얼마나 선전할지도 관심사다.

■ 우승후보는

7월 2일 새벽 3시45분 우크라이나의 키예프 올림픽스타디움에서 벌어지는 결승전에서 최후에 웃는 팀은 누가 될까.

이번 대회 우승후보 1순위는 FIFA랭킹 1위인 스페인이다. 유로2008과 2010 남아공월드컵을 품에 안은 스페인은 여세를 몰아 유로2012 우승도 손에 넣겠다고 장담하고 있다. 지난달 31일 한국과의 평가전에서 4-1로 기분 좋은 승리를 거둔 스페인은 세계최강 클럽에서 활약하는 주전들이 백업멤버로 나설 만큼 스쿼드가 탄탄하다.

중원의 지휘자 '패싱마스터' 사비 에르난데스를 주축으로 안드레스 이니에스타, 세르히오 부스케츠(이상 FC 바르셀로나) 등으로 이뤄진 미드필더진은 이름만으로도 상대 팀을 주눅 들게 한다. 비록 골게터 다비드 비야(FC 바르셀로나)가 정강이뼈 부상으로 뛰지 못하지만 첼시를 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승으로 이끈 페르난도 토레스가 부활의 기미를 보이고 있어 기대를 걸게 한다.

4년 전 결승에서 스페인에 패해 분루를 삼켰던 '전차군단' 독일은 이번에도 강력한 우승 후보다. 유로 최다 우승국(3회)인 독일은 UEFA 챔피언스리그 득점 2위에 오른 마리오 고메즈(바이에른 뮌헨)와 메수트 외질(레알 마드리드), 그리고 최근 아스날로 이적한 루카스 포돌스키를 앞세워 네 번째 우승컵을 들어 올리기 위해 몸을 풀고 있다. 예선에서 9골로 최다득점을 터뜨린 백전노장 미로슬라브 클로제(라치오)도 출격을 기다린다. 도르트문트를 분데스리가 우승으로 이끈 마리오 괴체, 마르셀 슈멜처, 마츠 후멜스 3총사도 생애 처음 유로 무대를 누빈다. 이들과 함께 지난 2010 남아공월드컵 3위 주역들이 가세한 '황금세대'를 앞세워 1996년 우승한 이후 16년 만에 '앙리 들로네(유로 우승컵)'를 거머쥘 태세다.

로빈 판 페르시(아스날)와 아르연 로번(바이에른 뮌헨) 클라스 얀 훈텔라르(샬케 04)를 앞세운 네덜란드는 이번 대회에서 남아공월드컵 준우승에 그친 한을 풀겠다는 각오다. 네덜란드는 3일 북아일랜드와의 평가전에서 6골을 폭발시키며 6-0 대승을 거둬 라이벌들에게 경고장을 날렸다.

리오넬 메시(바르셀로나)의 유일한 라이벌인 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 뛰는 포르투갈도 우승경쟁에 뛰어들었다. 하지만 파울루 벤투 감독이 이끄는 포르투갈은 올들어 평가전에서 아직 1승도 거두지 못하고 있고 호날두에게 득점 의존도가 높다는 게 걸림돌이다.

하지만 독일 네덜란드 포르투갈은 '죽음의 조'인 B조에서 조별리그 생존경쟁을 벌여야 한다.

웨인 루니(맨체스터 유나이티드), 스티븐 제라드(리버풀)가 이끄는 잉글랜드는 국제대회 징크스를 깨기 위해 이번 대회를 벼르고 있다. 하지만 주전 미드필더 프랭크 램파드(첼시)가 훈련 중에 입은 허벅지 부상으로 출전하지 못해 전력에 큰 타격을 입었다. 램파드와 함께 멀티 플레이어인 가레스 배리(맨체스터 시티)의 부상도 뼈아프다.


# 득점왕은 누가 될까

- 호날두-고메즈- 판 페르시-루니
- 4대 리그 킬러들 호시탐탐
- 스웨덴 즐라탄 이브라히모비치, 프랑스 카림 벤제마도 복병

유로2012의 득점왕이 누가 될지도 세계축구팬들의 초미의 관심사다. 올 시즌 유럽 4대 리그 득점왕을 다툰 선수들이 조국에 우승컵을 안겨주기 위해 축구화 끈을 조인다. 득점왕은 아무래도 경기를 많이 치르는 우승권에 근접한 팀에서 나오기가 쉽다. 지난 유로 2008에서는 스페인의 다비드 비야가 4골로 영광을 차지했다.

이번 대회 득점왕 1순위는 '득점기계' 호날두(46골)가 꼽힌다. 메시(50골 바르셀로나)와 치열한 경쟁 끝에 2011-2012 프리메라리가 득점 2위에 오른 호날두는 유로2012 예선에서 7골을 넣으며 팀 내 최다 골을 기록했다. 그는 메시를 딛고 1인자에 올라서기 위해서라도 팀 우승과 함께 득점왕 자리가 필요하다.

네덜란드의 판 페르시도 호시탐탐 골 기회를 노린다. 2011-2012시즌 완벽하게 부활한 판 페르시는 총 30골로 루니(27골)를 제치고 생애 처음으로 잉글랜드 프리미어리그 득점왕에 올랐다.

독일의 '슈퍼 마리오' 고메즈도 빼놓을 수 없다. 올 시즌 독일 분데스리가에서 훈텔라르(샬케 04·29골)에 이어 26골로 득점순위 2위에 올랐다. 공교롭게도 이 세 선수는 모두 B조에 속해 적어도 1명은 초반에 탈락해야 하는 불운이 예고되어 있다.

잉글랜드의 주포 루니와 스웨덴의 즐라탄 이브라히모비치(AC 밀란)도 복병이다. 루니는 프리미어리그 득점 2위에 오른 저돌적인 공격수다. 이번 시즌 세리에A 득점왕(28골)인 이브라히모비치는 예선에서 상대 수비수들의 집중 견제 속에서도 5골 3도움을 올렸다. 프랑스 부동의 공격수 카림 벤제마(레알 마드리드·21골)도 조 편성의 이점을 안고 최다 득점을 노린다.

유로2012 조 편성 A조 체코, 그리스, 폴란드, 러시아 B조 덴마크, 독일, 네덜란드, 포르투갈 C조 크로아티아, 아일랜드, 이탈리아, 스페인 D조 잉글랜드, 프랑스, 스웨덴, 우크라이나