- 2009년 경찰청 야구단서 우규민 모방하다 변신 모험
- 구속 5~6㎞ 줄었지만 공끝 좋아

정통파에서 사이드암으로 변신한 롯데 좌완 투수 최혁권이 26일 김해 상동구장에서 예전의 오버핸드 투구폼(왼쪽)과 현재의 사이드암 투구폼을 잇따라 선보이고 있다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

국내 프로야구에서 활동하는 선수 가운데 두 번째 좌완 사이드암 투수가 탄생했다. 주인공은 롯데의 8년차 투수 최혁권(27)이다.

김해 상동구장에서 2군 훈련에 참가하고 있는 최혁권은 최근 투구폼을 전면 수정했다. 좌완 정통파였던 예전의 모습을 버리고 사이드암으로 변신한 것이다.

현재 국내 프로야구 선수 중 좌완 사이드암 투수는 두산의 김창훈(27)이 유일하다. 김창훈도 원래는 스리쿼터(사이드암과 오버핸드의 중간 형태) 투수였으나 지난해 사이드암으로 전환했다. 100년이 넘는 역사를 자랑하는 미국프로야구(MLB)나 일본프로야구에서도 좀처럼 찾아보기 어려운 스타일이 좌완 사이드암이다.

2005년 롯데에 2차 3순위로 지명된 최혁권은 입단 당시 큰 기대를 모았으나 입단 첫해 3경기에 나서 평균자책점 3.86을 기록하는 데 그쳤고, 이후 팬들의 뇌리에서 잊혀졌다.

1군 무대를 밟지 못한 채 부진의 늪에 허덕이던 최혁권은 2009년 경찰청 야구단에 들어가면서 새로운 전기를 맞게 됐다. 함께 입단해 절친하게 지낸 사이드암 투수 우규민(LG)의 투구폼을 장난삼아 따라하다 어느새 사이드암 폼이 익숙해진 것이다.

전역 후 롯데의 2군 훈련에 합류한 최혁권은 코칭 스태프 앞에서 바뀐 투구폼을 선보였고, 일단 합격 판정을 받았다.

윤형배 롯데 2군 투수코치는 "사이드암 전환으로 왼손 투수가 갖는 장점을 잃어버릴 수도 있어 처음에는 만류했다"면서도 "투구폼 수정으로 볼끝이 더 좋아진 것 같아 일단 지켜보기로 했다"고 말했다.

실제 최혁권은 예전에 비해 구속은 5~6㎞ 떨어졌지만 구질이 소위 지저분해지면서 타자들이 공략하기 어렵다는 평가를 받고 있다. 최혁권은 "(사이드암으로 전환하는) 결정이 쉽지는 않았다. 어찌 보면 야구 인생에 있어 가장 큰 모험이 될 수도 있다"며 "일단 1군에 진입해 좌타자를 상대하는 셋업맨으로 활약하는 것이 목표"라고 말했다. 강영식과 이명우 외에 확실한 좌완 셋업맨이 없는 롯데로서는 최혁권이 가세할 경우 큰 힘이 될 전망이다.