'2010 부산오픈 국제남자챌린저테니스대회'가 8일부터 스포원 테니스장에서 열린다. 사진은 지난해 대회 모습. 테니스를 사랑하는 모임 제공

국내외 테니스 강자들의 모습을 한 번에 볼 수 있는 '2010 부산오픈 국제남자챌린저테니스대회'가 8일부터 시작된다.

ATP(세계남자프로테니스협회)와 테니스를 사랑하는 모임(회장 맹성일)이 주최해 금정구 스포원 테니스장에서 오는 16일까지 열리는 이번 대회에는 24개국에서 모두 68명이 출전한다.

총 상금은 7만5000달러이며 이중 단식 우승자에게는 1만800달러, 복식 우승자들에게는 4650달러가 돌아간다. 10일까지는 단식과 복식 예선경기가 진행되고 11~12일에는 단·복식 본선 1~2회전, 14일에는 8강전, 15일에는 준결승이 펼쳐진다. 결승전은 16일 열린다.

1999년 시작돼 올해로 12번 째를 맞는 올 부산오픈에는 참가 선수들의 면면도 막강하다. 세계랭킹 99위인 독일의 슈뢰더 레이나를 비롯해 102위인 루 엔센(대만), 184위인 소에타 고(일본) 등 랭킹 300위권 이내 선수가 10명이나 포함되어 있다. 이 가운데 레이나는 한 때 세계 5위까지 오른 적이 있는 강호여서 가장 강력한 우승 후보로 거론되고 있다. 루 엔센도 최고 순위가 55위였을 정도로 실력이 출중하다. 부산오픈에서 준우승만 두 번을 한 루 엔센은 올해에는 꼭 우승컵을 안아보고 싶다는 각오가 대단하다. 2004년 정상에 섰던 페냐 알렉산드(스페인)도 다시 한 번 기회를 엿보고 있는 중이다.

우리나라 선수로는 랭킹 260위 임규태와 345위 김영준이 본선에 직행해 정상을 향해 도전장을 내밀었다. 특히 부산오픈이 국내대회에서 국제대회로 승격됐던 2003년 우승을 한 김영준은 7년 만에 왕좌복귀를 노리고 있다. 지난해 대회에서 단식 4강에 올랐던 임규태도 이번에는 더 나은 성적을 기대하고 있다.

부산이 낳은 차기 테니스 스타 정석영(동래고)는 와일드카드로 출전한다. 정석영은 이 대회와 인연이 많다. 2008년 단식본선에서 열 다섯 살의 나이로 사상 최연소 와일드카드를 받았지만 부상으로 출전을 포기했던 정석영은 2009년에는 와일드카드로 2회전에 진출해 테니스계를 놀라게 했다.

부산오픈의 태동에 지대한 역할을 한 양희우 부산시테니스협회 회장은 "올해는 좋은 선수들이 많이 참가했기 때문에 부산 뿐 아니라 전국적인 관심을 끌 수 있을 것"이라며 "부산시 등 관련기관과 협의를 하고 있는 중이어서 2~3년 내에는 챌린저급인 이 대회가 규모가 더 큰 투어대회로 승격될 수 있을 것"이라고 말했다.