김민성

2년 연속 포스트시즌에 진출한 롯데가 거둔 최고의 수확은 미래였다.

롯데는 올 시즌 주축 선수들의 크고 작은 부상에 시달렸다. 에이스 손민한이 어깨 부상으로 6월에 첫 등판했고 조성환은 광대뼈 함몰이라는 대형 부상을 당했다. 포수 강민호는 누적된 피로로 팔꿈치 부상이 도져 벤치를 지키는 시간이 더 많았다. 홍성흔과 김주찬 등도 부상으로 한동안 1군 엔트리에서 빠졌고 이대호는 허리와 손바닥, 무릎 등 부상을 달고 살았지만 팀 사정 때문에 제대로 쉬지도 못했다. 핵심 선수들이 빠지면서 롯데는 4~5월 바닥까지 처졌다. 로이스터 감독은 "주전들의 부상으로 정말 힘든 시즌을 보냈다. 올해 성적이 지난해보다 훨씬 소중하다"고 강조했을 정도였다.

그러나 위기가 기회였다. 지난해 한국무대 첫 시즌을 보냈던 로이스터 감독은 2군 멤버들을 기용하지 않는다는 비난을 많이 받았다. 올해는 달랐다. 공백이 생기면 2군에서 끊임없이 선수들을 불러서 기용했다. 선수가 없다는 절박한 현실과 미래를 준비하는 차원이었다.

결과는 성공이었다. 상동구장에서 묵묵히 땀을 흘렸던 무명들이 로이스터의 황태자로 단숨에 주목 받았다. 가장 관심을 모은 선수는 멀티 내야수 김민성(21)과 포수 장성우(19). 전반기는 김민성을 위한 시간이었다. 조성환이 광대뼈 함몰로 빠지면서 투입된 김민성은 탄탄한 수비와 찬스 때마다 한 방씩 쳐주는 알토란 같은 타격으로 팀에 공헌했다. 고졸 프로 3년차로 그동안 가능성을 인정받았던 김민성은 1루를 제외한 내야 전포지션을 소화하면서 롯데의 고질적인 수비불안을 해소했다. 113경기에 출장해 타율 0.249, 4홈런, 37타점. 후반기 들어 급격한 체력 저하로 3할에 육박했던 타율을 까먹었지만 로이스터 감독의 두터운 신뢰를 받고 있다.

장성우

장성우는 혜성처럼 등장한 신예다. 강민호의 부상으로 지난 6월 26일 처음으로 포수 마스크를 쓴 장성우는 이제 만 19세의 고졸 프로 2년차다. 다른 포지션도 아니고 전체 게임을 이끌어가는 안방 마님 역할을 맡아야 하는 장성우는 프로 10년차 능구렁이같은 투수 리드로 야구 전문가들의 찬사를 받고 있다. 특히 후반기 피 말리는 4강 싸움을 벌이는 급박한 상황에서도 웬만한 베테랑을 능가하는 플레이로 대형 포수로 성장할 잠재력을 보여줬다. 시즌 43게임에 출장해 타율 0.258, 1홈런. 특히 강한 어깨를 앞세워 도루 저지율이 0.333에 달한다.

이와 함께 전반기에 좌익수와 중심 타자로 활약한 늦깎이 박정준(25)도 자기 몫을 다했다. 63경기에 출장해 타율 0.285, 25타점, 5홈런.

마운드에서는 이상화(21)가 돋보였다. 경남고를 졸업한 프로 3년차 이상화는 손민한이 빠진 선발 투수진에 가세해 3경기에 등판, 1패 평균자책점 3.86의 성적을 올렸다. 승운이 없어 승리를 올리지 못했지만 두산, 삼성, SK 등 강팀들을 상대로 눈부신 피칭을 했다. 오른쪽 팔꿈치 인대 손상으로 지난 6월 접합 수술을 받고 재활 중이다.