롯데 자이언츠의 '작은 거인' 박정태(35)는 172㎝ 78㎏의 결코 크지 않은 체구지만 지난 14년 동안 부산을 대표하는 프랜차이즈 스타로 팬들에게 각인돼 왔다.

이번 그의 은퇴는 지역 연고를 가지면서도 스타성을 확보하고 있는 부산 야구의 마지막 프랜차이즈 스타가 사라졌다는 점에서 팬들에게 아쉬움을 던져주고 있다.

롯데의 이같은 프랜차이즈 스타 계보중 1세대로는 82년과 84년 '미스터 올스타'로 선정됐던 김용희와 84년 한국시리즈에서 혼자 4승을 거두며 롯데의 첫 우승을 이끈 투수 최동원이 대표적이다. 이후 '마운드의 신사' 윤학길과 장타력과 정교함을 함께 갖췄던 '자갈치' 김민호가 뒤를 이었다.

이들의 연장선에 선 '2세대'의 대표적인 프랜차이즈 스타가 바로 박정태였다. 물론 박정태의 '바통'을 이어받을만한 후보는 많았다. 보기드문 장거리포로 기대를 모았던 부산고 출신 마해영이 대표적이었다. 그러나 마해영은 지난 2001년 롯데 구단으로부터 '팽' 당하며 삼성으로 트레이드 됐다.

현재 프랜차이즈 스타에 가장 근접한 선수는 투수 손민한. 그러나 역대 스타들에 비해 다소 무게감이 떨어진다는 지적이다.

팀의 이미지나 고정팬의 확보를 위해선 프랜차이즈 스타의 존재가 필수적인 만큼 롯데로서는 박정태를 이을 새로운 '간판'을 발굴해야 하는 과제를 안게 된 셈이지만 쉽지 않아 보인다.