롯데가 심혈을 기울여온 펠릭스 호세의 영입이 결국 수포로 돌아갔다.

롯데는 18일 “호세가 지난 시즌 뛰었던 미국프로야구 뉴욕양키스와 최근 재계약을 체결했다 ”고 공식 발표했다.

롯데는 호세의 영입이 무산됨에 따라 지난해 트라이아웃을 통해 이미 가계약을 해놓은 훌리안 얀(35)과 연봉 10만달러, 사이닝 보너스 4만달러 등 총 14만달러에 이날 입단계약을 맺었다.

롯데는 지난 시즌 직후부터 팀내 약점인 장타력 부재를 해소하기 위해 99시즌 맹활약을 펼쳤던 호세의 재영입을 강력히 추진해 왔으나 예상외로 양키스가 호세에게 최근 다시 입단 오퍼를 보내오면서 그의 마음을 돌리는데 실패했다.

롯데는 기본 연봉 20만달러와 옵션10만달러 등 최고 30만달러라는 거액의 몸값을 제시하며 러브콜을 보냈지만 호세는 다시 메이저리그 무대를 선택했다.

롯데관계자는 “일단 호세가 마이너리그 계약을 했지만 메이저리그에 올라 갈 경우 최고 50만달러를 준다는 계약을 한 것으로 알고 있다”며 “호세를 데려오기 위해 최선을 다했지만 본인이 양키스에 대한 미련이 남아 있는 이상 어쩔 수 없지 않느냐”고 안타까움을 표시했다.

한편 롯데가 호세 대신 영입한 얀은 도미니카 출신의 우투우타로 국내에서 호세의 포지션인 우익수를 맡을 것으로 예상된다.

신장 190㎝, 몸무게 95㎏의 당당한 체구를 자랑하는 얀은 99시즌과 2000시즌 멕시칸리그(코르도바팀)와 독립리그(애틀란틱시티팀)에서 각각 38개와 36개의 홈런을 기록하며 홈런왕을 차지한 강타자다. 타율도 2년 평균 0.313로 이미 롯데 유니폼을 입은 아지 칸세코보다 파워는 다소 처지지만 타격의 정교함은 오히려 낫다는 평가를 받았다.

현재 도미니카에 머물고 있는 얀은 빠른 시일내 비자를 취득한 후 스프링캠프가 설치된 호주 골드코스트에 합류할 예정이다.

/호주 골드코스트/신수건기자