남아프리카공화국 출신으로 유엔 인권최고대표와 국제형사재판소(ICC) 재판관을 지낸 나비 필라이 유엔 인권조사위원회(COI) 조사위원이 2026년 노벨 평화상 수상자가 됐다.

나비 필라이. AP 연합뉴스

노르웨이 노벨위원회는 9일(현지시간) 평화 증진과 국제법 발전에 기여한 공로로 필라이를 2026년 노벨평화상 수상자로 선정했다고 발표했다.

노벨위원회는 필라이에 대해 “탁월한 용기와 강직함을 바탕으로 더욱 포괄적인 국제법 질서 구축에 앞장서 온 인물”이라며 “전쟁 범죄와 반인도 범죄, 집단학살 범죄가 법의 심판을 받을 수 있도록 하는 데 핵심 역할을 해왔다”고 설명했다.

1941년 남아공 더반의 인도계 타밀족 가정에서 태어난 필라이는 변호사로 활동하면서 뿌리 깊은 구조적 차별과 인종 분리 및 배제에 맞섰다.

변호사 활동 초기에는 옛 남아공 백인 정권의 흑인 분리·차별 정책인 아파르트헤이트에 저항한 넬슨 만델라 전 대통령을 비롯한 정치범들의 인권 보호에 힘썼다.

이어 1995년 남아공 고등법원에 판사로 임명된 후 1999∼2003년 르완다국제형사재판소(ICTR), 2003∼2008년 국제형사재판소(ICC)에서도 판사로 활동했다. 2008∼2014년에는 유엔 인권최고대표를 지냈다.

2021∼2025년 유엔 팔레스타인 점령지 독립국제조사위원회 위원장을 맡았다. 현재 미얀마가 집단학살 혐의로 제소된 ICJ 사건에서 재판관으로 활동하고 있다.

필라이는 역사적인 국제 재판을 통해 법적 조치가 전쟁과 폭력을 예방하는 데 도움이 될 수 있음을 보여줬다고 노벨위원회는 짚었다.

노벨위원회는 “필라이는 국가와 국가 지도자에게 책임을 물었으며 폭력과 분쟁의 피해자들에게 희망을 안겨줬다”며 “독립성, 전문성, 흔들림 없는 신념을 바탕으로 우리 시대 가장 존경받는 국제법률가 중 한 명으로 자리매김했다”고 강조했다.

노벨상 수상자는 상금 1200만 스웨덴 크로나(약 16억1000만 원)와 메달, 증서를 받는다. 올해 노벨상 수상자 발표는 지난 5일 생리의학상 수상자 공개를 시작으로 물리학상·화학상·문학상 등 순서로 이뤄졌고, 오는 12일 경제학상 수상자 발표로 마무리된다.