볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. EPA연합뉴스

북한이 오는 11월 말까지 파병 규모를 5만 명까지 늘릴 계획을 검토하고 있다고 교도통신이 우크라이나 국방부 정보총국 자료를 인용해 13일 보도했다.

자료에 따르면 북한과 러시아는 오는 11월 말까지 북한의 파병 규모를 5만 명으로 늘리고, 러시아 서부 3개 주에 북한 병력을 배치한다는 구상을 하는 것으로 전해졌다. 이를 통해 기존 서부 3개 주에 있던 러시아 군을 전선에 재배치해 올해 안에 우크라이나 동부 돈바스 지역을 점령하려는 의도로 해석된다. 우크라이나 정보총국 당국자는 북한과 러시아가 지도자 차원에서 계획을 최종 승인할 전망이라고 전했다.

앞서 우크라이나 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 지난달 25일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “러시아는 북한으로부터 3만 명 추가 파병을 원한다. 6월부터 러시아 보로네시 지역에 이들을 수용하기 위한 준비가 진행되고 있다”고 밝힌 이후 같은 주장을 반복해 왔다.

우크라이나 정보총국 조사에 따르면 현재 러시아 내에 파병된 북한 지상군은 약 9500명으로 파악된다. 또 북한은 최근 미사일 부대 소속 90명을 러시아 보로네시주로 파병한 것으로 알려졌다. 아울러 북한은 최근 러시아에 탄도미사일 40기를 추가로 제공해, 이 탄도미사일이 지난달 30일과 이달 11일 러시아의 우크라이나 공격에 사용됐을 가능성이 제기됐다.