19일(현지시간) 미국 중부사령부가 공개한 이란을 겨냥한 공격이라고 밝힌 폭발 장면. 폭발 지점은 알려지지 않았다. 로이터 연합뉴스

미국과 이란 간 무력 충돌이 격화하면서 미국의 휘발유 평균 가격이 다시 갤런당 4달러를 넘어섰다.

20일(현지시간) 전미자동차협회(AAA)에 따르면 미국의 휘발유 평균 가격은 이날 기준 갤런당 4.003달러(ℓ당 약 1천570원)로 집계됐다. 경유 평균 가격도 갤런당 5.108달러를 기록했다.

미국의 휘발유 가격은 지난 2월 말 미·이란 전쟁 이전에는 갤런당 3달러를 밑돌았으나, 전쟁 발발 이후 5월에는 4.5달러대까지 상승했다. 이후 양국이 종전 양해각서(MOU)를 체결하면서 이달 초 3.7달러대로 내려갔지만 최근 양국 간 충돌이 재개되면서 다시 오름세를 보이고 있다.

최근 미국의 이란 공습과 이란의 중동 내 미군 기지 보복 공격으로 휴전 합의가 사실상 무너지면서 시장에서는 글로벌 원유 수송의 핵심 항로인 호르무즈 해협의 물류 차질이 장기화할 가능성을 우려하고 있다.

여기에 예멘 후티 반군이 사우디아라비아에 대한 해상 봉쇄를 선언하면서 국제유가의 추가 상승 가능성도 제기된다.

석유 정제시설의 가동이 전쟁 이전 수준을 회복하지 못한 점도 휘발유와 경유 가격을 끌어올리는 요인으로 꼽힌다. 모건스탠리의 마틴 라츠 애널리스트는 “현재 확보된 원유를 석유제품으로 전환할 만큼 충분한 정제설비가 가동되지 않고 있다”고 분석했다.

경제 전문가들은 고유가가 장기화할 경우 공급망 전반의 비용 상승으로 물가를 자극하고 가계의 소비 여력을 위축시킬 수 있다고 우려했다. 또한 고유가가 이어질 경우 오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 공화당의 정치적 부담도 커질 수 있다는 전망이 나온다.