9일 오만 무산담에서 바라본 호르무즈 해협의 선박들. 로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과 휴전 종료를 공식 선언하자 이란도 ‘항복은 없다’고 맞섰다. 미국과 이란이 강대강 대치 국면에 다시 접어들고 있다.

양측 모두 대화를 이어가겠다는 입장이지만, 휴전을 전제로 종전 협상을 진행하기로 했더 기존 양해각서(MOU)의 틀은 사실상 무력화된 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 10일(현지시간) 트루스소셜에 “이란 이슬람 공화국이 우리에게 ‘대화’를 계속해달라고 요청했다”며 “우리는 이에 동의했으나, 미국은 이란 측에 휴전이 종료됐다고 단호하게 밝혔다”고 전했다.

앞서 지난 8일 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과 만나 이란과의 종전 MOU가 “끝난 것 같다”고 말한 데 이어 휴전 종료를 공식화한 것이다.

이란과 대화를 이어갈 가능성은 열어두며 휴전 종료를 선언해 언제든 무력 충돌이 재개될 수 있는 상황으로 협상 환경이 바뀌었음을 시사한 것이다.

이란도 이에 맞서 강경 대응 의지를 드러냈다.

이란 종전 협상을 이끌어온 모하마드 베게르 갈리바프 의회 의장은 이날 “전쟁 종식이 최우선 과제임은 분명하지만, 이 분쟁이 이란의 항복으로 끝나는 일은 결코 없을 것”이라고 말했다.

이어 “미국이 합의를 깰 경우에 대비해 조국 수호 태세를 해제한 적이 없다”면서 “미국이 다시 도발한다면 전면적인 방어전으로 정당한 권리를 되찾을 것”이라고 경고했다.

또 ‘이란이 대화를 계속해달라고 요청했다’는 트럼프 대통령의 발표에 대해서도 에스마일 바가에이 이란 외무부 대변인은 “미국과의 협상을 요청한 사실이 없다”고 했다.

다만 바가에이 대변인은 카타르 중재단의 이란 방문은 수용했다고 전했다.

카타르는 지난달 미국과 이란의 MOU 타결 과정에서 핵심 쟁점을 좁히는 데 결정적인 역할을 한 것으로 평가된다. 미국과 이란 모두 필요할 경우 무력 대응하겠다는 의지를 드러내면서도 협상의 문 자체를 닫지는 않은 것이다.

호르무즈 해협에서 이란의 민간 상선 공격과 미국의 보복 공습으로 양측의 긴장 수위가 높아진 가운데 강 대 강 대치 국면이 이어질 가능성이 커졌다는 관측이다.

이에 합의 도출까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

이번 무력 충돌의 직접적인 계기가 된 호르무즈 해협 문제는 MOU에 대한 양측의 근본적인 해석차에서 비롯됐다는 분석이다.

MOU 5항은 전쟁으로 봉쇄됐던 호르무즈 해협의 항행을 재개하기 위해 이란이 필요한 조치를 하고, 안전한 항행을 보장하며 기뢰 등 군사적 장애물을 제거하기 위해 노력한다는 내용을 담고 있다.

또 이란이 오만 및 주변국들과 함께 향후 해협 관리 방안을 협의한다는 내용이 담겼다.

미국은 5항이 호르무즈 해협의 안전한 항행을 보장하는 근거라고 해석한 반면, 이란은 호르무즈 해협에 대한 이란의 통제권을 인정한 조항이라고 복 있다.

이란은 상선들에 대해 지정된 항로만 이용해야 한다면서 다른 항로를 이용하는 상선을 공격하고 있다. 반면 미국은 이를 MOU 위반으로 규정하고 보복 공습과 추가 제재를 병행하는 등 강경 대응을 이어가고 있다.

미국은 지난 7일 이란산 원유 제재를 복원한 데 이어 이날 이란 최고지도자 모즈타바 함메네이의 자금 조달책에 대한 제재도 발표했다.

다만 양측 모두 기존 종전 틀을 복원하려는 의지를 버리지 않은 것으로 전해졌다. 중재국 등을 통한 물밑 논의도 이어지고 있는 것으로 보인다.

양측이 대화를 통해 다시 휴전 체제로 복귀하고 협상의 틀을 안정화할 수 있을지가 향후 중동 정세의 향방을 가를 것으로 보인다.