5일 카보베르데의 수도 프라이아 항에 정박 중인 크루즈던 MV 혼디우스호의 우현 조종실 문으로 방호복을 착용한 승무원들을 태운 구급선이 접근하는 모습을 항공에서 촬영한 사진. AFP 연합뉴스

크루즈선에서 한타바이러스 집단 감염으로 현재까지 3명이 사망한 가운데 스페인 정부기 긴급 기항을 수용했다.

뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 5일(현지시간) 스페인 보건부가 문제의 전염병이 발생한 네덜란드 선적 크루즈선 ‘MV 혼디우스’가 대서양 스페인령 카나리아 제도로 이동할 예정이라고 보도했다.

선박은 3~4일 내 카나리아 제도에 도착할 것으로 예상된다. 다만 어느 항구에 입항할지는 결정되지 않았다.

승객과 승무원들은 현지에서 검진과 치료를 받은 뒤 각국으로 이송될 예정이다.

긴급 후송이 필요한 중태 상태 환자는 의료 전용 항공편을 통해 먼저 카나리아 제도로 후송될 예정이다.

이 선박은 승객과 승무원 등 모두 149명이 탑승했다. 지난 4월 초 아르헨티나를 출항해 남극 대륙 본토, 사우스조지아섬, 나이팅게일섬 등 오지 생태 지역을 경유했다. 한타바이러스 감염 사례가 잇따르면서 이 선박은 서아프리카 인근 대서양 군도 국가인 카보베르데 영행에 정박 중이다.

카보베르데 당국은 공중 보건 위협 등을 고려해 해당 선박의 자국 입항을 허가하지 않았으며, 의료진을 배에 승선시켜 환자들을 돌봐왔다.

애초 카나리아 제도 당국은 크루즈선 수용에 난색을 표명했지만 중태 환자 이송이 시급한 데다 세계보건기구(WHO)와 유럽연합(EU)이 선박 수용을 지속 요청함에 따라 결국 스페인 정부가 입항 허가를 결정한 것으로 보인다.

스페인 보건부는 국제법과 인도주의 원칙에 의거해 해당 크루즈선을 수용하기로 했다고 밝혔다.

WHO에 따르면 선내에서 현재까지 2명의 확진자와 5명의 의심 환자가 발생했으며, 이 중 3명이 숨졌다.

한타바이러스는 일반적으로 감염된 설치류나 그 배설물과의 접촉을 통해 전파된다. 보통 바이러스를 보유한 쥐의 배설물이 건조되면서 공기 중에 섞인 미세한 입자를 사람이 호흡기로 들이마실 때 가장 많이 감염되는 것으로 알려져 있다.