도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘2주 휴전’ 만료를 하루 앞둔 21일(현지시간) 휴전 연장을 선언했다.

휴전 연장 시한은 구체적으로 못박지 않고 ‘이란이 통일된 협상안을 내놓고 논의가 종결될 때’까지로만 표현했다. 사실상 기한을 정하지 않은 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 올린 성명에서 “이란 정부가 예상대로 심각하게 분열돼 있다는 사실과 파키스탄의 아심 무니르 군총사령관 및 셰바즈 샤리프 총리의 요청에 따라 이란 지도부와 협상단이 통일된 제안을 마련할 때까지 이란 공격을 중단해달라는 요청을 받았다”고 전했다.

트럼프 대통령은 이어 “그들의 제안이 제출되고 논의(discussion·양국간 협상)가 어느 쪽으로든 종결될 때까지 휴전을 연장할 것”이라고 밝혔다. 다만 트럼프 대통령은 대이란 해상봉쇄는 계속되며 그 외의 준비태세도 지속된다고 전했다.

트럼프 대통령은 2주 휴전이 만료되면 연장하기를 원치 않으며 이란이 합의에 응하지 않으면 공격을 재개할 것이라고 거듭 위협해왔으나 결국 만료 시한에 임박해 연장을 택했다.

휴전 연장의 이유로 중재를 자임한 파키스탄의 요청과 이란 내부의 분열상을 이유로 들었다. 트럼프 대통령은 그동안 사실상의 정권 교체로 이란의 새 지도부와 협상하고 있다고 주장해왔는데 이란 군부 및 협상단 내의 이견을 이유로 들며 휴전 연장 정당화를 시도한 셈이다. 이란이 받아들이고 대형 변수가 없다면 몇 달 이상의 휴전도 가능할 수 있다.

다만 휴전이 연장되더라도 대이란 해상봉쇄는 계속되며 공격 재개를 위한 준비태세도 그대로 유지하겠다는 입장을 분명히 했다.

트럼프 대통령의 휴전 연장 선언이 이란과의 교감 속에 이뤄진 것인지는 불분명하다. 대이란 해상봉쇄 해제를 요구하며 협상 참여 여부를 막판까지 분명히 하지 않던 이란의 입장 표명이 주목된다.