오사카 간사이 공항 모습. 연합뉴스

다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언 여파로 중일 관계가 냉각되면서 중국에서 일본으로 향하는 항공편이 크게 줄어든 것으로 나타났다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 영국 항공정보업체 시리움 자료를 인용해 중국 정부가 자국민에게 일본 방문 자제를 권고한 지난해 11월 14일 기준 중국발 일본행 항공편은 5천747편이었으나, 이달 5일에는 3천10편으로 48% 감소했다고 31일 보도했다.

중일 노선 축소로 센다이, 이바라키, 니가타, 도야마, 고베 등 일본 내 공항 10곳에서는 중국 노선이 모두 사라졌다.

공항별로는 오사카 간사이국제공항의 감소 폭이 가장 컸다. 간사이공항의 중국 항공편은 지난해 11월 2천355편에서 이달 888편으로 줄어 감소율이 62%에 달했다. 간사이공항에 취항하던 중국 공항 수도 29곳에서 14곳으로 줄었다.

반면 수도권 공항의 감소 폭은 상대적으로 작았다. 도쿄 하네다공항은 중국 노선이 991편에서 957편으로 감소했고, 나리타공항은 1천185편에서 778편으로 줄었다. 하네다와 나리타 공항은 관광 이외 목적으로 이용하는 사람이 많고, 항공사가 항공편을 많이 줄일 경우 향후 회복이 어려울 수 있어 타격이 덜한 것으로 분석됐다.

항공편 감소에 따라 항공권 가격도 하락하고 있다. 여행 웹사이트를 운영하는 에어플러스에 따르면 중국 항공사가 운항하는 이달 상하이∼간사이 노선 항공권 가격은 전년 동월 대비 68% 하락한 8천엔(약 7만5천원)까지 내려갔다.

중국 정부는 지난해 11월 일본 방문 자제 권고를 내린 이후, 일본 노선 항공권 무료 환불과 일정 변경 조치의 적용 기한을 올해 10월 말까지 연장했다.

시장조사기관 차이나트레이딩데스크는 다음 달 중순부터 이어지는 중국 춘제 연휴 기간 일본을 방문하는 중국인 수가 전년 대비 약 60% 감소할 것으로 추산했다.