군사작전으로 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포한 미국이 덴마크령 그린란드를 향한 영토 야욕을 노골화하자 유럽 국가들이 공식 견제에 나섰다.

로이터통신에 따르면 영국 프랑스 독일 이탈리아 폴란드 스페인 덴마크 등 7개국은 6일(현지시간) 공동 성명을 내고 그린란드와 덴마크에 연대를 표명했다.

이들은 성명에서 “그린란드는 그린란드 주민들의 것으로, 덴마크와 그린란드 관련 사안을 결정하는 주체는 오직 덴마크와 그린란드뿐”이라고 밝혔다. 7개국은 이어 북극권에서의 안보는 미국을 포함한 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹들의 집단 협력을 통해 달성돼야 한다며 미국의 협력도 촉구했다.

이들은 “나토는 북극권이 나토의 우선순위라는 점을 명확히 해왔고, 유럽 동맹국들은 대응을 강화하고 있다”며 “우리와 많은 다른 동맹국은 북극권의 안전과 적대 세력 억제를 위해 주둔군, 활동, 투자를 늘리고 있다”고 강조했다.

덴마크와 이웃한 북유럽 국가들도 이날 오후 외무장관 명의의 연대 성명을 내고 “그린란드 사안은 오직 덴마크와 그린란드가 독자적으로 결정해야 한다는 점을 공동으로 강조한다”며 힘을 실었다. 이들은 아울러 “우리 모두는 역내 억지력과 국방을 증강하기 위해 조치를 취했다”고도 덧붙였다.

집권 1기에도 그린란드에 지대한 관심을 보이며 매입을 제안하기도 한 트럼프 대통령은 베네수엘라에 무력으로 개입한 직후인 지난 4일 미국 잡지 디애틀랜틱과의 인터뷰에서 “안보를 위해 그린란드가 꼭 필요하다”며 병합 의지를 거듭 드러내 그린란드와 덴마크의 반발을 샀다.

그린란드는 약 5만7000만명이 살고 있으며 나토 회원국인 덴마크의 자치령인 만큼 나토의 보호를 받고 있다. 유럽은 나토의 일원인 미국이 역시 나토 동맹인 덴마크령 그린란드를 무력 점령을 하는 것은 생각하기 어렵다고 선을 긋고 있지만, 그린란드가 베네수엘라와 비슷한 시나리오에 처할 일말의 가능성을 배제하지 않으면서 상황을 예의주시하고 있다.

유럽과 북미 사이에 위치해 미국의 탄도미사일 방어 체계에서 핵심적인 역할을 하는 그린란드는 원유와 희토류 등 풍부한 천연 자원을 갖췄을 뿐 아니라 온난화에 따라 북극항로의 잠재력이 커지면서 근래 들어 지정학적 가치가 더 높아지고 있다. 여기에 희토류의 대중국 의존을 줄여야 하는 절박함까지 겹치면서 트럼프 대통령은 작년 1월 취임 직후부터 그린란드 병합 의지를 반복적으로 보여왔다.