트럼프와 마두로. AFP 연합뉴스

3일 새벽(현지시간) 이뤄진 미군의 베네수엘라 공격과 니콜라스 마두로 대통령 체포와 관련해 도널드 트럼프 미국 대통령의 의도에 관심이 쏠리고 있다.

트럼프 대통령은 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “미국은 베네수엘라와 그 지도자 니콜라스 마두로 대통령에 대한 대규모 공격을 성공적으로 수행했다”며 마두로 대통령 부부가 체포돼 베네수엘라 밖으로 날아갔다고 전했다

트럼프 행정부는 지난해 9월부터 카리브해와 동태평양에서 베네수엘라를 비롯한 중남미 국가에서 미국으로 마약을 운반하는 것으로 의심되는 선박들을 잇달아 격침했다. 또 핵추진 항모 전단을 카리브해에 배치하기도 했다. 지난달 16일 베네수엘라 마두로 정권을 ‘외국테러조직’으로 지정하고, 베네수엘라를 오가는 제재 대상 유조선을 전면 봉쇄하겠다고 발표했다.

새해 벽두 미국이 실제 군사작전에 나선 것은 물론 마두로를 전격 체포하고 미국으로 압송키로 한 것은 지난해 6월 이란 핵시설에 대한 전격적 폭격 이상의 충격으로 느껴진다.

이번 작전은 미국이 위치한 아메리카 대륙(서반구)에 우선순위를 두면서 서반구를 미국 세력권으로 더욱 확고히 한다는 전략, 이른바 ‘돈로주의’(19세기 미 고립주의를 대표하는 먼로주의에 트럼프를 더한 합성어)에 입각한 행보로 보는 이들이 많다.

트럼프 대통령은 플로리다주의 저택 마러라고에서 개최한 기자회견에서 “미국은 외부 세력이 서반구에서 우리 국민을 약탈하고, 우리를 반구 안으로 밀어 넣거나 밖으로 몰아내는 것을 절대 허용하지 않을 것”이라며 이번 조치가 중국의 영향력 확대에 맞선 미국의 서반구 장악력 강화라는 큰 그림 아래 이뤄졌음을 시사했다.

중남미의 대표적 반미 좌파 국가 중 하나인 베네수엘라의 철권통치자 마두로를 권좌에서 끌어내린 것은 돈로주의 구현을 위해 아메리카 대륙의 정치 지형을 자신에게 유리한 방향으로 설정하려는 시도의 일환으로 풀이된다.

여기에 마두로의 두드러진 ‘친중국’ 성향도 트럼프의 ‘결단’에 고려 요인의 하나로 작용했을 것으로 보는 이들이 적지 않다.

또한 트럼프 대통령의 이번 작전은 국정 핵심 의제인 반이민 및 외국발 마약 유입 차단 정책 기조와 떼 놓고 말할 수 없어 보인다. 2024년 대선 과정에서 남부 국경을 통해 유입되는 불법이민자 문제를 득표전략으로 적극 활용했던 트럼프 대통령 입장에서 마두로 축출 작전은 베네수엘라를 포함한 중남미 국가로부터 들어오는 불법이민자와 마약을 단절하겠다는 의지의 발로로 볼 여지도 있었다.

또 하나 빼놓을 수 없는 이번 작전의 배경은 원유 매장량 세계 1위 국가인 베네수엘라의 석유 관련 이권인 것으로 추정된다. 트럼프 대통령은 이날 미국 석유기업들이 베네수엘라로 진출해 인프라 재건 등을 할 것이라고 밝혔다.