도널드 트럼프 미국 대통령. AFP연합뉴스

4박 5일 일정으로 아시아 순방길에 오른 미국 도널드 트럼프 대통령이 한국 방문 기간에 북한 김정은 국무위원장을 만나고 싶다는 뜻을 밝혔다.

특히 북한을 ‘뉴클리어 파워(Nuclear Power·핵무기를 가지고 있는 국가)’라며 북한이 핵무기를 가진 현실을 인정하는 듯한 태도를 보이면서 김 위원장을 회담장에 적극 유인하려는 행보를 보이고 있어 북한의 호응 여부가 주목된다.

24일(현지시간) 트럼프 대통령은 이날 말레이시아 아세안 정상회의로 향하는 미국 대통령 전용기 에어포스원에서 기자간담회를 열었다. 그는 “북한은 미국과 대화의 전제 조건으로 핵 보유국으로 인정해 달라고 요구했는데 이에 대해 열려있느냐”는 “저는 그들이 일종의 핵 보유국이라 생각한다”고 답했다.

그는 이어 “그들이 뉴클리어 파워로 인정받아야 한다고 말한다면 글쎄, 그들은 핵무기를 많이 보유하고 있다. 나는 그 점을 말할 것”이라고 언급했다.

트럼프 대통령이 북한과 김정은 국무위원장을 언급하며 ‘핵 보유국’이라고 표현한 것은 이번이 처음이 아니다. 올해 1월 20일 취임식 직후 집무실에서 진행된 기자회견에서도 북한을 핵능력 보유국이라고 부른 바 있다.

트럼프 대통령의 이런 발언은 경주에서의 APEC 정상회의를 계기로 한 방한 기간 중 김 위원장과의 회동을 성사시키기 위한 전략으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 ‘DMZ(비무장지대)에서 김정은과 만날 계획이 있느냐’는 취재진 질문에 “그가 연락한다면 그렇게 할 것이다”며 “저는 100% 열려있다”고 긍정적으로 답했다.

트럼프 대통령은 오는 29일부터 1박 2일간 한국에 머무르며 APEC 정상회의와 한미 정상회담, 미·중 정상회담 등을 소화할 예정이다.