- 트럼프 “관계완화? 잘 모르겠다”
- 머스크, SNS 비난글 돌연 삭제

도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자와의 공개 갈등이 소강상태를 보이고 있지만 후폭풍이 상당 기간 이어질 전망이다.

트럼프(왼쪽), 머스크

7일(현지시간) 미 경제 매체 CNBC 방송 등에 따르면 이날 현재 머스크의 엑스(X) 계정에는 트럼프 대통령과 상호 비난하며 올렸던 글들이 없어졌다. 머스크는 지난 5일 SNS 등을 통해 “트럼프는 ‘엡스타인 파일’에 (이름이) 있으며, 이게 (파일을) 공개하지 않는 진짜 이유”라고 주장하는 글을 올렸다. 이 주장에 대해 백악관은 부인했으나, 이 글은 트럼프 대통령과 머스크 간 공개적인 비방전이 한층 격화하는 계기가 됐다. 머스크는 또한 트럼프의 감세 정책에 대해서도 거센 비난을 쏟아냈다. 지난 6일에는 트럼프 대통령의 위협에 대항해 미 항공우주국(NASA·나사)이 국제우주정거장(ISS)에 연료를 공급할 때 쓰는 스페이스X의 드래건 우주선을 철수시키겠다고 한 발언도 철회했다.

트럼프 대통령은 머스크가 자신의 핵심 정책인 감세법안을 비난하자 악감정을 주변에 터뜨리기 시작한 것으로 전해진다. 그는 머스크가 자신의 감세 법안에 공개적으로 반대한 것에 “매우 실망했다”며 “우리(관계)가 더 이상 좋을지 모르겠다”고 비난전의 포문을 열었다. 이어 지난 6일 머스크 소유 사업체와 맺은 정부 계약 해지 가능성을 묻는 기자들의 질문에 “우리는 모든 것을 검토할 것이다. 보조금이 너무 많다”고 강조했다.

WP(워싱턴포스트)에 따르면 둘 사이에 금이 가기 시작한 것은 지난 2월 머스크의 정부효율부(DOGE) 팀이 연방정부 직원 전체에 지난 일주일간 이룬 성과 다섯 가지를 작성해 보내라고 지시하는 이메일을 보내면서다. 연방 지방판사나 기밀 정보를 다루는 부서에도 이러한 이메일이 발송된 사실이 알려지면서 머스크가 정부 기관에 대한 근본적인 이해가 부족하다는 인식이 퍼지게 됐다. 지난 4월엔 베선트 재무장관과 백악관 한복판에서 욕설을 주고받으며 주먹다짐에 가까운 싸움을 벌인 사실이 알려져 화제가 되기도 했다.

한편 WP는 이날 나사와 미 국방부 등 정부기관들은 트럼프와 머스크의 충돌을 계기로 스페이스X의 대안을 찾아나섰다고 보도했다. 한 전직 나사 관계자는 “홧김에 모든 것을 끊어버리겠다는 머스크의 행동 방식은 위험하고 그런 사람에게 의존하는 것도 위험한 일이다”며 “나사 내에서 걱정이 심각하다”고 말했다.