“이제 내 나이가 70이 다 됐소. 하고 싶은 말은 내가 꼭 하고야 말거요.”

8일(현지시간) 독일 쾰른 나치기록박물관 앞에서 열린 평화의 소녀상 제막식에서 전시 관계자들이 막을 걷어내고 있다. 연합뉴스

세계 여성의 날인 8일 오후(현지시간) 독일 쾰른에서 열린 평화의 소녀상 제막식은 34년 전 위안부 피해자의 존재를 세상에 처음 알린 고 김학순 할머니의 증언으로 시작했다. 사회를 본 여성운동가 프란치는 고 김학순·김복동 할머니의 증언을 대독한 뒤 “몇 주 전만 해도 소녀상을 이곳에 전시할 수 있을지 알 수 없었다”며 이번 전시가 위안부 피해자에 대한 연대의 표시라고 말했다.

평화의 소녀상이 쾰른 시내 나치기록박물관 앞에 설치됐다. 오는 6월 1일까지 이곳 박물관에서 열리는 전시 ‘제2차 세계대전 시기 제3세계’의 일환이다. 박물관 안에는 아시아·오세아니아 등지에서 자행된 여성 상대 전쟁범죄 기록물과 관련 작품들이 전시된다. 위안부 문제와 관련해서는 2000년 일왕과 일본 정부에 유죄 판결을 내린 ‘일본군 성노예 전범 여성국제법정’, 피해자 고 황금주 할머니의 육성 증언 등을 소개한다.

소녀상 제막식에는 250여 명이 참석해 소녀상 곁에 꽃다발을 놓고 사진을 찍으며 위안부 피해자들을 기렸다. 2021년 독일 드레스덴 민속박물관에서 3개월간 처음 전시된 이 소녀상은 2년 전부터 이번 전시를 준비해 왔다. 그러나 지난해 12월 쾰른 시장이 제동을 걸면서 소녀상 전시가 무산될 위기를 맞았다. 시장은 박물관 앞 인도보다 접근하기 어려운 박물관 뒷마당을 대체 장소로 제시했다. 그는 전시 주최 측과 시민단체들이 항의 서한을 보내고 지역 정치권이 결의안을 채택하자 반대 입장을 철회했다.

쾰른에서 동쪽으로 약 170㎞ 거리에 있는 카셀에서도 또다른 소녀상이 새 터전을 잡았다. 2년간 창고에 보관돼 있던 소녀상이 이날 카셀대 인근 교회 노이에브뤼더키르헤에 설치됐다. 행정당국의 철거명령에 소송 중인 베를린 소녀상 앞에서도 여성의 날을 맞아 집회가 열렸다.