- 양 정상 여러 메시지 ‘반미’ 많이 언급
- 서방 제재·압박에 대한 돌파구 마련
- 푸틴 노동신문 기고 “별도 무역체계”
- 루블화 등 통한 무기거래 시사 가능성

북한과 러시아가 24년 만에 이뤄진 블라디미르 푸틴 대통령 방북을 계기로 국제적 ‘반미 블록’ 핵심축을 자처하며 서방 제재·압박에 대한 돌파구 마련에 나서는 모습이다.

19일 북한 평양 금수산 영빈관에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담이 열리고 있다. 스푸트니크로이터연합뉴스

북한 조선중앙통신은 19일 푸틴 대통령의 평양 도착 사실을 보도하며 “(북러 간) 친선관계가 국제적 정의와 평화, 안전을 수호하고 다극화된 새 세계 건설을 추동하는 강력한 전략적 보루로, 견인기로 부상되고 있는 중대한 시기”라고 의미를 부여했다. 미국이 주도하는 일극 체제가 아닌, 다극화된 세계를 건설하는 데 북한과 러시아의 협력이 주도적인 역할을 한다는 취지다.

19일 새벽 김정은 위원장이 평양 순안 공항에서 푸틴 대통령 도착을 기다리는 모습. 스푸트니크로이터연합뉴스

러시아도 북한과의 ‘반미 연대’를 눈에 띄게 강조하고 있다. 푸틴 대통령의 노동신문 기고는 강도 높은 대미 비난에 상당한 분량을 할애하기도 했다. 통일부 당국자는 “통상적으로는 상대국가를 향한 이야기여야 하는데 대미 메시지가 많았다”며 “러시아가 하고 싶은 말, 러시아의 입장이 반영된 것으로 해석된다”고 평가했다.

타스통신 보도에 따르면 유리 우샤코프 크렘린궁 보좌관은 이번 북러 회담에서 국제문제 의제를 논의하는 데 ‘특별한 주의’를 기울일 것이라고 말하기도 했다. 우샤코프 보좌관은 북러가 평등과 주권 존중, 내정 불개입 원칙에 기초한 다극화된 세계 건설을 옹호한다고 강조했다. 러시아는 자신들이 꾀하는 ‘다극화 세계’의 중요 파트너이자 어엿한 일원으로 북한을 끌어들이고, 북한도 적극 부응하면서 핵 개발에 따른 국제사회 ‘왕따’에서 벗어나 입지를 강화하려는 것으로 풀이된다.

북러가 체결한 포괄적 전략 동반자 협정 역시 이런 인식에 맞춰 양국 관계를 근본적으로 업그레이드할 전망이다. 결국 미국 주도의 대북제재 속에서도 북한이 충분히 생존할 수 있는 ‘그들만의 리그’를 만드는 것이어서 사실상 제재를 무력화하는 효과가 있다. 푸틴 대통령의 노동신문 기고에서 가장 시선을 끈 것도 “우리는 서방의 통제를 받지 않는 무역 및 호상 결제체계를 발전시키고 일방적인 비합법적 제한 조치들을 공동으로 반대해 나갈 것”이라는 대목이었다. 달러 등 서방 통화 체계를 통하지 않고 루블화 등을 통해 무기거래, 근로자 파견 등 대북 제재에 위배되는 북러 간 거래가 가능한 시스템을 구축하겠다는 뜻으로도 해석된다. 현재 시행되는 미국의 대북 독자 금융제재가 위력을 갖는 이유는 사실상 달러의 기축통화 지위에 힘입은 면이 크다.

“유라시아에서 평등하고 불가분리적인 안전구조를 건설해 나갈 것”이라는 푸틴 대통령의 언급도 의미심장하다. 북러의 안보가 ‘불가분의 관계’에 있다는 인식에 따라 군사 분야에서 전방위 협력에 더욱 속도를 낼 수 있기 때문이다. 양국이 그만큼 안보적 이해관계를 함께한다는 의미여서, 당장 군사동맹 수준으로 가지는 않더라도 커다란 협력 잠재력을 남겨두고 있다는 신호로 볼 수 있다.

국가들의 시각도 엇갈린다. 중국은 북러 정상회담에 대한 한국의 우려에 대해 “북러 양국에 정상적인 교류·협력과 관계 발전을 위한 필요가 있다”는 입장을 밝혔다. 반면 일본 정부는 “북러 간 군사적 연계, 협력의 강화 등을 포함해 지역의 안보 환경이 한층 엄중해졌다”고 평가하며 “관련 동향을 주시하고 있다”고 말했다.