러시아가 지난주 극초음속 미사일로 우크라이나의 미국산 지대공 방공 체계 패트리엇을 파괴하려고 했으나 실패했다고 CNN 방송이 12일(현지시간) 미국 관리 2명을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 러시아는 지난주 극초음속 미사일 ‘킨잘’을 발사해 우크라이나에 있던 패트리엇 미사일 방어체계를 타격하려고 했으나 우크라이나군은 패트리엇 미사일로 이를 요격했다.

CNN은 미국 관리 2명을 인용, 러시아가 극초음속 미사일 ‘킨잘’을 발사해 우크라이나 내 패트리엇을 노렸으나 우크라이나군은 킨잘을 패트리엇으로 요격해 격추했다.

미국 관리들은 당시 킨잘 격추를 위해 패트리엇 미사일 여러 발이 다양한 각도에서 발사됐다며 이는 우크라이나가 빠르게 패트리엇 사용법에 능숙해졌다는 점을 보여준다고 평가했다.

우크라이나는 지난달 말 미국, 독일, 네덜란드 등 국가에서 패트리엇 미사일을 처음 인도받은 것으로 전해졌다.

지난해 미국에서 들여온 패트리어트 미사일 발사대가 지난 2월 6일(현지 시간) 폴란드 바르샤바에 배치되어 있다. AP=연합뉴스)

CNN 방송은 우크라이나가 미국에서 하나, 독일에서 하나를 받아 최소 2개의 패트리엇 체계를 보유하고 있다고 보도했다.

패트리엇 지원 규모는 구체적으로 알려지지 않았으나 우크라이나를 이를 통해 첨단 미사일 방어력도 일부 갖췄다는 평가를 받는다.

특히 우크라이나군은 패트리엇 체계의 사용법을 표준 훈련기간인 1년보다 짧은 몇 개월만에 속성으로 숙달한 것으로 전해졌다.

패트리엇 미사일 시스템에는 장거리에서 날아오는 표적을 탐지하는 레이더가 장착돼 탄도미사일 등을 요격할 수 있는 강력한 방공체계다.

그러나 원거리에서 위협을 탐지하는 과정에서 레이더가 방출되기 때문에 적도 패트리엇의 위치를 파악할 수 있다는 맹점이 있다.

또 우크라이나에 제공된 일부 단거리 방공포대는 이동식이어서 표적이 되기 어려운 반면, 대형 패트리엇 포대는 고정식 시스템이라 시간이 지나면서 러시아가 위치를 파악할 수 있게 된다.

관리들은 이런 신호를 어느 정도 위장할 수 있는 방법은 있으나 러시아군이 키이우 외곽에 배치된 패트리엇의 대략적인 위치를 파악한 것으로 추정했다.

지난 2월 7일(현지 시간) 폴란드 바르샤바 바비체 공항에서 군사 훈련 중 한 군인이 PATRIOT(Phased Array Tracking Radar to Intercept on Target) 지대공 미사일 시스템 앞에 서 있다. AFP=연합뉴스

미국 정부는 러시아의 미사일 공격에 시달리는 우크라이나가 자폭 무인기나 구식 순항미사일보다 빠르고 섬세한 미사일도 방어할 역량을 갖춰야 한다는 판단에 따라 패트리엇 지원을 결정했다.

킨잘은 전투기에 실려 공중에서 발사된 뒤 자체 추진체의 힘을 받아 음속의 5배 이상으로 표적을 때리는 순항 미사일로 알려져 있다.

러시아는 우크라이나에 킨잘을 날리면서 극초음속 미사일을 세계 최초로 실전에 사용했다고 자부해왔다.

앞서 크렘린궁은 우크라이나에 인도된 패트리엇이 러시아군의 정당한 표적이 될 것이라고 공언한 바 있다.

우크라이나 공군은 이달 4일에도 수도 키이우 상공으로 날아온 킨잘을 패트리엇 미사일로 요격했다고 밝혔다.

패트릭 라이더 미국 국방부 대변인도 우크라이나 공군의 해당 발표가 사실이라고 지난 9일 확인한 바 있다.

러시아가 패트리엇을 표적으로 삼을 수 있는 건 패트리엇에서 방출되는 신호 때문일 것이라고 미국 관리들은 설명했다.

패트리엇은 먼 거리에서 날아오는 표적까지 탐지해내는 레이더를 갖춘 덕에 탄도미사일 등을 요격할 수 있지만, 적군도 이 레이더를 통해 패트리엇의 위치를 파악하고 공격할 수 있다는 것이다.

이 같은 레이더 신호를 어느 정도 위장하는 방법이 있긴 하지만 러시아군은 키이우 외곽에 위치한 패트리엇의 대략적 위치를 파악할 수 있었던 것으로 보인다고 이들 미국 관리는 말했다.

한편 러시아와 우크라이나는 레제프 타이이프 에르도안 대통령의 연임 여부가 결정되는 14일(현지시간) 튀르키예 대선에 주목하고 있다.

20년 넘게 집권하는 에르도안 대통령이 선거에서 패배하면 러시아는 중요한 경제·외교적 협력자를 잃을 수 있다.

지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공하자 서방은 러시아를 압박하기 위한 각종 제재를 내놨지만, 튀르키예는 이 제재에 동참하지 않았다.

외려 러시아에 필요한 수입품을 공급하는 통로 역할을 해 러시아의 고립을 막았다.