미국 정부가 삼성전자와 SK하이닉스를 상대로 중국 공장으로 미국산 장비를 수출·반입할 수 있는 기간을 1년 더 추가로 연장하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 3일(현지시간) 복수의 소식통을 인용, “미국이 최근 이들 한국업체가 적어도 1년 더 중국 현지공장에 대해 추가 유예를 받을 것이라는 분명한 메시지를 보냈다”고 보도했다. 작년 10월 미 정부는 국가안보를 이유로 중국을 겨냥, 반도체 장비 수출을 규제했는데 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 현지공장에 대해서는 미 정부의 허가 없이도 장비를 반입할 수 있도록 1년 유예 기간을 뒀다. 추가 연장이 확정되면 이 유예 기간이 1년 더 늘어나 내년 10월까지는 이들 기업이 차질 없이 중국 공장에서 반도체를 생산할 수 있게 된다.

FT는 “추가 연장 조처는 한국기업들이 중국 경쟁업체들에 대한 기술적 우위를 유지하는 데 도움이 될 것”이라고 전했다. 두 업체는 중국 공장 가동에 필요한 물품 일부를 미국에서 조달하는데, 유예 기간이 더 늘어나지 않으면 반도체 생산에 차질을 빚을 수 있다는 우려가 제기된 상황이었다. FT는 “바이든 행정부의 이 같은 움직임은 한국 일본 네덜란드 등 글로벌 공급망에 중요한 역할을 하는 국가들을 대중국 반도체 견제에 동참시킴과 동시에, 이들 동맹국이 경제적 불이익을 받지 않도록 하기가 매우 까다롭다는 점을 시사한다”고 풀이했다.

삼성전자는 중국 시안과 쑤저우에서 각각 낸드플래시 생산 공장과 반도체 후공정(패키징) 공장을, SK하이닉스는 우시 D램 공장과 충칭 후공정 공장, 인텔로부터 인수한 다롄 낸드 공장을 운영 중이다.