- 대만 “유익한 동반자 관계 지속”

친대만 후보와 친중국 후보가 맞대결에 나서 ‘양안(중국과 대만) 대리전’ 성격으로 주목받았던 남미 파라과이 대선에서 친대만·친미 성향의 우파 산티아고 페냐(44) 집권당 후보가 당선됐다.

산티아고 페냐 파라과이 대통령 당선인이 30일(현지시간) 당선을 확정하고 수도 아순시온에서 활짝 웃고 있다. AFP 연합뉴스

30일(현지시간) 치러진 파라과이 대선에서 집권당인 콜로라도당(공화국민연합당·ANR) 소속의 페냐 후보는 개표율 99.89% 기준 득표율 42.74%로, 27.48%를 얻은 친중 중도좌파 성향의 야당 에프라인 알레그레(60) 후보를 크게 따돌리며 승리했다. 이번 선거 유세 초·중반 여론조사에서는 알레그레 후보가 1위를 차지해 ‘정권교체’ 예측이 강했으나 페냐 후보가 예상 밖 낙승을 거뒀다. 페냐 후보가 개표 초반부터 10% 이상 차로 여유롭게 앞서 나갔고 시간이 지나면서 차이를 더 벌렸다.

페냐 당선인은 이날 오후 7시35분께 아순시온 당사에서 한 당선 수락 연설에서 “콜로라도당의 위대한 승리”라며 “여러분과 함께 조국의 더 나은 미래를 만들기 위해 앞장설 것”이라고 말했다. 우파 성향답게 페냐 당선인은 외국인 투자 유치와 기업 친화 분위기 조성 등 경제부양에 우선순위를 두는 여당 정책을 이어나갈 것으로 보인다. 또한 파라과이는 브라질 멕시코 아르헨티나 등 중남미에 부는 좌파 물결(‘핑크 타이드’) 속에 에콰도르 우루과이와 함께 몇 안 남은 우파 명맥을 유지하는 나라가 됐다.

페냐 후보의 당선으로 콜로라도당은 70여 년간 파라과이 집권당 자리를 수성했다. 콜로라도당은 1947년 이후 2008~2012년 당시 4년을 빼고는 줄곧 대권을 지켜 왔다. 2008년 중도좌파 성향의 페르난도 루고(71) 전 대통령이 정권교체를 이루었으나 당시 기득권층 주도로 탄핵당하며 임기를 채우지 못했다.

특히 페냐는 현 수교국인 대만과의 관계 증진을, 알레그레는 수출 강화를 위해 중국과의 수교를 각각 주장해 이번 대선은 대만과 중국, 어느 쪽을 우방으로 둘지 파라과이 외교정책 향방이 정해질 수 있어 국제사회 관심을 끌었다.

페냐 당선인은 대만과의 현 우호 관계 증진을 여러 차례 이야기했다. 지난 1월 CNN방송과의 인터뷰에서는 “우리는 워싱턴(미국) 예루살렘(이스라엘) 대만이라는 지정학적 관계를 계속 안고 갈 것”이라며 “이 삼각형은 파라과이 발전을 위한 구도”라고 말했다.

파라과이는 대만 수교 13개국 중 하나다. 지난 3월 온두라스가 대만과 단교를 선언, 중남미에서 대만 입지가 더 줄어드는 게 아니냐는 관측이 나왔지만 파라과이와의 관계 유지는 성공한 셈이다.

이에 대만이 이번 파라과이 대선의 진정한 수혜자라는 말도 나온다. 파라과이 주재 대만 대사관은 대선 결과가 발표된 직후 페이스북 공식 계정을 통해 “투표로 시민의 민주적 힘을 세계에 보여준 파라과이 국민에게 축하를 전한다. 페냐 후보의 당선을 축하한다. 우리는 이 유익한 동반자 관계를 위해 계속 노력할 것”이라며 축전을 보냈다.

반면 정권교체 기대가 그 어느 때보다 높았지만 유력 야당들의 단일화 후보로 ‘대선 3수’에 나선 알레그레는 유세 막판 야권 분열을 자초해 패하고 말았다. 부정부패 척결을 강조하고자 여당을 마피아에 비유했는데, 이 같은 강경 발언이 일부 야당 조직원과 중도파를 돌아서게 했다는 것이다. 알레그레는 2018년 대선 때 마리오 아브도 베니테스(51) 현 대통령을 상대로 얻었던 득표율(43.04%)에도 크게 못 미칠 것으로 예상된다. 이번 대선에서 파라과요 쿠바스(국가십자군) 후보가 23%의 득표율로 3위에 올라 표를 대거 가져간 점도 알레그레 후보 패인의 한 요인으로 분석된다.