미국에서 29세 한인 여성이 고등학교에 입학해 경찰에 붙잡혔다. 이 여성이 학생을 상대로 범죄를 저지르지는 않았지만 고등학교에 입학하기 위해 공문서를 위조한 혐의를 받고 있다.

국제신문DB

27일 외신 등에 따르면 미국 뉴저지주 뉴브런즈윅 경찰은 나이를 속이려고 정부 공문서를 위조해 이를 사용한 혐의로 한인 여성 A(여·29) 씨를 기소했다.

A 씨는 교육위원회에 가짜 출생증명서를 제출해 나이를 속였고 뉴브런즈윅의 한 고교에 학생으로 등록한 혐의를 받고 있다.

그는 학교에 나흘간 다녔다. 대부분은 생활지도 교사와 함께 지냈지만, 학교 수업에도 일부 참여한 것으로 조사됐다.

이 사건으로 이 학교의 학생과 학부모가 불안감을 토로했다. 한 학생은 “교육 당국이 29세 한국인 여성을 입학시켜줬다. 모두가 무서워하고 있다. 몇몇 학생들은 그 여성에게 자신의 개인정보를 알려줬다”고 말했다.

또 다른 학생은 “그는 신입생인 척했지만 그 나이대로 보이지 않아서 놀랬다”고 말했다. 다른 학생도 “A 씨가 몇몇 급우들에게 ‘같이 놀자’고 문자를 보냈으나 아무도 나가지 않았다”며 “만약 나갔다면 무슨 일이 일어났을지 모른다. 무섭다”고 전했다.

그가 학교에 간 이유를 두고는 여러 추측이 나온다. 학생을 꾀어 성매매 등 범죄에 학생을 동원하려고 했다는 이야기도 전해진다.

이 사건으로 미국 뉴저지주의 허술한 입학 시스템도 논란이다. 뉴저지주는 공립학교의 경우 보호자를 동반하지 않아도, 충분한 서류를 다 내지 않아도 즉각 학생을 등록시키도록 법으로 규정하고 있다.

교육을 우선 받게 하자는 게 취지지만 이번 사건을 계기로 보완 작업이 이뤄질 것으로 보인다.