우크라이나 침공을 감행한 러시아군이 백린탄과 진공폭탄에 이어 극초음속 미사일 ‘킨잘’까지 사용했다는 주장이 나온 가운데 전쟁이 장기화하면 핵무기까지 동원할 수 있다는 우려도 나온다.

18일(현지시간) 폭격을 당한 우크라이나 수도 키이우의 한 아파트 모습. 러시아군은 이날 수도 키이우 외곽은 물론 서부 도시 르비우에 대해서도 미사일 공격과 포격을 가했다. 연합뉴스

● “백린탄·진공폭탄 사용”

20일 러시아 매체에 따르면 러시아 국방부는 “지난 18일 Kh-47M2 킨잘 미사일을 사용해 (우크라이나 남서부) 이바노프란키 우스크주의 델라틴에서 우크라이나군 미사일·항공기용 탄약이 저장된 지하 시설을 파괴했다”고 발표했다.

킨잘은 음속의 10배로 비행해 상대의 방공시스템을 무력화하는 미사일로 알려져 있다. AFP 통신은 “러시아가 극초음속 미사일을 사용한 것은 이번이 처음”이라면서 이바노프란키우스크주는 나토(NATO) 회원국인 루마니아와 국경을 맞대고 있는 지역”이라고 소개했다.

앞서 러시아군이 비인도적 화학무기 ‘백린탄’을 사용했다는 우크라이나 측 주장도 나왔다. 우크라이나 동부 루한스크(루간스크)주 포파스나시의 올렉시 빌로시츠키 경찰서장은 지난 13일 페이스북에 올린 글에서 “러시스트(파스시트+러시아)들이 우리 마을에 백린탄을 쏟아 붓고 있다”고 말했다.

류드밀라 데니소바 우크라이나 의회 인권담당관도 온라인 성명을 통해 러시아가 포파스나시에 백린탄을 사용했다고 주장했다. 로이터 통신은 데니소바의 주장을 검증할 수는 없었다고 전했다.

백린탄의 파편은 인체에 닿으면 타들어 가면서 극심한 고통을 일으킨다. 연기를 흡입하는 것만으로도 사망에 이를 수 있어 제네바 협약에 따라 사용이 금지됐다.

영국 더타임스는 최근 러시아가 ‘진공 폭탄’이라 불리는 열압력탄도 사용했다고 보도했다. 열압력탄은 주변 산소를 빨아들이면서 연속적인 폭발을 일으켜 ‘진공폭탄’으로 불린다. 영국 국방부는 트위터를 통해 “러시아 국방부가 우크라이나에서 TOS-1A(열압력탄을 발사할 수 있는 다연장 로켓 발사대) 사용을 승인했다”고 주장했다. 이어 TOS-1A에서 열압력탄이 수십 발 발사되는 영상과 함께 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 민간인을 상대로 고의로 TOS-1A를 사용한다면 명백한 불법”이라고 전했다.

러시아 국방부가 운영하는 것으로 알려진 즈베즈다 역시 러시아군이 지난 4일 키이우(키예프) 북동쪽 체르니히우 지역에 있는 강을 건너면서 열압력탄을 쐈다며 “TOS-1A 중화기 시스템의 정밀한 사격으로 적의 포병대와 박격포 부대를 진압하고 14개의 무기와 군사 장비를 파괴했다”고 보도했다. 낸시 펠로시 미 하원의장도 기자들에게 “푸틴 대통령이 제네바 협정에 금지된 무기인 집속탄과 진공폭탄에 관해 젤렌스키 우크라이나 대통령과 얘기했다”고 말했다.

토니 블링컨 미국 국무장관이 17일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 청사에서 우크라이나 전쟁 상황에 관한 언론 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

● 미국 “생화학무기 안돼” 경고

러시아는 지난 18일(현지시간) 유엔 안전보장이사회에서 우크라이나의 생물학무기 개발 주장을 반복했다가 서방 국가들의 거센 비난을 샀다. 바실리 네벤쟈 주유엔 러시아대사는 이날 “우크라이나에 군사용 생물학적 프로그램이 있다”는 주장을 담은 문건을 배포했다가 미국을 포함한 서방 국가들로부터 ‘가짜뉴스’라는 면박을 받았다.

린다 토머스-그린필드 주유엔 미국대사는 “우리는 러시아 대표로부터 장황하고 이상한 음모론을 들었다. 조 바이든 미국 대통령은 ‘허튼소리’라고 한마디 했다”고 러시아를 쏘아 붙였다. 바버라 우드 주유엔 영국대사도 “절박한 자들의 허위정보”라며 이날 네벤쟈 대사의 발언에 대해 “우리는 아마추어적인 허위주장의 재탕을 들었다”고 반박했다.

미국은 러시아의 생화학무기 사용을 우려한다. 제이크 설리번 미 국가안보보좌관은 최근 니콜라이 파트루셰프 러시아 국가안보회의 서기와의 통화에서 어떤 경우든 생화학 무기를 사용하지 말라고 경고했다. 설리번 보좌관은 또 러시아가 어떤 형태로든 생화학 무기 사용을 결정할 경우 후과에 대해서도 경고했다고 백악관은 전했다.

● 최악의 경우 핵무기 사용 우려도

한편 러시아가 전쟁이 장기화하면 핵무기 사용 위협을 가할 것이라는 분석도 나온다. 스콧 베리어 미국 국방부 국방정보국장은 지난 17일 하원 군사위원회 청문회에서 “재래식 전력이 약화하면서 러시아는 국내외에 힘을 과시하기 위해 핵 억제력에 더욱 의존하게 될 것”이라고 주장했다. 베리어 국장은 이어 “우크라이나와 옛 소련권에 대한 영향력 회복이 침공의 핵심 동기였을 것”이라며 “우크라이나의 저항이 더 거세지고 손실이 더 커져도 우크라이나 정부가 러시아에 더 유리한 조건을 제시할 때까지 더 치명적인 무기를 사용해 압박할 것”이라고 전망했다.

푸틴 대통령은 이미 러시아 핵무기 경보 상태를 높여 경계 태세를 강화했다. 그는 우크라이나 침공 나흘째인 지난달 27일 “서방이 러시아에 우호적이지 않은 조처를 하고 있다”며 핵무기 운용부대에 경계 태세 강화를 지시했다.