- 누적사망 577만 명 엄청난 비극
- WHO “바이러스 위험성 지속”
- 유럽·美 일부 주는 위드 코로나

‘끝은 어디인가’. 코로나19 발생 2년이 흐른 현재 전 세계 누적 확진자가 4억 명을 돌파한 것으로 집계됐다.

9일 국제 통계 사이트 월드오미터는 그리니치표준시(GMT) 기준 8일 밤 10시59분까지 전 세계에서 코로나19 확진 판정을 받은 사람의 수는 4억17만8058명으로 집계됐다고 밝혔다. 세계인 20명 중 1명 꼴로 코로나19에 감염된 셈이다. 누적 사망자 수는 577만9768명이다. 특히 지난달 초 처음 3억 명을 넘어섰는데 한 달 만에 1억 명이 추가로 감염됐다. 다만 같은 기간 사망자 수는 약 28만5000명이 늘어나 증가율은 5%대에 그쳤다.

오미크론 변이가 단기간 내 급속도로 감염병이 확산하는 원인으로 분석된다. 강력한 전파력으로 델타 변이를 따라잡으면서 전 세계 우세종이 된 오미크론 변이는 전파력이 높긴 하지만 사망률은 낮기 때문이다. 오미크론 변이의 존재가 처음 국제사회에 보고된 작년 11월 24일 기준 전 세계 누적 확진자 수는 2억6053만9106명이었다. 두 달여 만에 1억3000만여 명 즉, 50%가량 폭증한 것이다. 사망자는 오미크론 출현 이후 50만 명에 달한다고 세계보건기구(WHO)가 집계했다.

전파력이 강한 대신 중증 위험도는 낮지만 그래도 두 달여 만에 사망자가 50만 명에 달한 점은 경계해야 한다고 WHO는 본다. AFP통신 보도를 보면 압디 마하무드 WHO 코로나19 돌발상황관리 지원팀의 상황 관리자는 “모든 사람이 오미크론의 증세가 심하지 않다고 하지만 50만 명이나 사망했다. 이는 엄청난 비극”이라고 말했다. 마리아 밴 커코브 WHO 기술팀장 역시 알려진 오미크론 확진자 숫자만으로도 “믿기 어려울 정도로 많다”며 실제 확진자는 더 많을 것이라고 말했다. 또한 그는 최근 몇 주간 사망자 수가 계속 증가해 매우 우려스럽다면서 “이 바이러스의 위험성은 계속될 것”이라고 진단했다.

WHO의 코로나19 보고서에 따르면 지난주 사망자는 6만8000명으로, 전주보다 7% 증가한 반면 신규 확진자는 1930만 명으로 17% 감소했다. 유럽이 신규 확진자의 58%, 사망자의 35%를 차지했고 미국은 각각 23%와 44%를 차지했다. 오미크론 변이는 지난 한 달간 수집된 샘플의 96.7%를 차지했다. 델타 변이는 3.3%에 불과했다. 보고서는 “주요 백신이 기존 변이보다 오미크론 변이에 대해 중증 유증상 감염 예방 등 전 부문에서 보호력이 떨어진다는 점이 나타난다”면서도 부스터샷을 맞으면 보호력이 상당히 높아진다고 설명했다.

확진자는 급증하지만 ‘위드 코로나’를 준비하는 움직임은 늘어난다. 유럽에 이어 미국에서도 코로나19 확산세가 수그러들자 뉴저지 코네티컷 캘리포니아 델라웨어 오리건 등 마스크 착용 의무화를 해제하는 주가 늘어난다.