러시아가 우주에 있는 자국 위성을 미사일로 파괴하는 위성요격 미사일을 시험 발사한 사실이 확인됐다. 미국과 영국은 위성요격 미사일 발사가 우주에 잔해물을 증가시켜 국제우주정거장(ISS)이나 다른 발사체와 충돌을 일으킬 수 있다며 일제히 러시아를 규탄했다.

미 국무부는 15일(현지시간) 러시아가 우주 공간에 있는 자국 위성을 미사일로 파괴하는 위성요격 미사일 시험 발사를 한 것으로 확인했다고 밝혔다. 러시아의 위성요격 미사일 발사 시험은 지난 4월에 이어 7개월 만이다. 미사일을 이용한 위성 파괴로 우주에 수많은 파편이 발생할 수 있고, 이들 파편은 지구 궤도로 올려진 다른 발사체와 충돌하는 등 연쇄 반응을 일으킬 수 있는 위험요소가 될 수 있다고 전문가들은 우려한다. 실제 이날 러시아의 위성요격으로 발생한 잔해물이 두 차례나 ISS에 근접하면서 정거장에 체류하던 우주인들이 곧바로 ISS에 도킹해 있는 러시아와 미국 우주선으로 대피하기도 했다. 러시아의 이번 미사일을 이용한 위성 파괴로 1500여 조각의 우주 파편이 발생한 것으로 파악됐다.

미국과 영국은 일제히 러시아의 위성 요격을 규탄했다. 미 국무부는 “러시아의 위험하고 무책임한 행동이 우주의 장기적인 안전성을 위태롭게 했다”고 날을 세웠다. 벤 월러스 영국 국방장관은 트위터에 “이번 시험 발사로 발생한 우주 파편은 위성과 우주선 궤도에 남아 앞으로 수년간 위험 요소가 될 것”이라고 썼다. NASA 빌 넬슨 국장도 성명을 통해 “인류가 우주에 진출한 이후 러시아가 미국인과 ISS에 있는 다른 나라 우주인, 심지어 자국의 우주인까지 위험에 처하게 했다”고 분노했다. 연합뉴스