전 세계 코로나19 누적 확진자 ‘1억 명 시대’가 눈앞에 다가왔다. 세계 인구가 80억 가까이 되는 점을 고려하면 80명에 1명꼴로 감염된 셈이다.
2019년 12월 31일 중국이 후베이성 우한(武漢)에서 정체불명의 폐렴이 발생했다고 세계보건기구(WHO)에 보고한 지 1년여 만이다.

24일 국제통계사이트 월드오미터에 따르면 전 세계 누적 확진자가 9900만 명을 넘어 현 추세라면 이번 주 초 1억 명에 이를 전망이다. 현재 사망자도 210만 명을 훌쩍 넘어섰다. WHO는 지난달 말부터 최근까지 전 세계적으로 매주 400만∼500만 명의 신규 확진자가 보고되고 있다고 밝혔다.

누적 확진자는 미국이 2500만 명을 넘어 가장 많다. 인도는 1000만 명을 돌파했고, 브라질은 900만 명에 근접하고 있다. 이어 러시아, 영국, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 터키, 독일 등이 뒤를 잇고 있다. 지난달 8일에는 영국을 시작으로 미국, 유럽연합(EU) 27개 회원국, 이스라엘, 멕시코, 중국 등 세계 50여개 국가에서 코로나19 백신 접종이 시작됐다. 하지만 엄청난 수요를 공급이 따라가지 못하고 있고, 전염이 접종 속도보다 빨라 아직 가시적인 효과가 나타나지 않고 있다. 특히 연말 연휴 여파로 환자 수가 오히려 늘어나고 전파력이 더 강한 것으로 알려진 변이 바이러스가 세계 각국으로 급속히 퍼지면서 확산세가 좀처럼 잡히지 않아 우려가 더욱 커지고 있다.

지난달 영국, 남아프리카공화국에서 발견된 변이 바이러스의 경우 전파력이 약 1.5배 강하다는 보고가 있으며, 이후 확인된 브라질 변이 바이러스도 전파력 강화 가능성이 제기되고 있으나 아직은 추가 조사가 필요한 상황이다. 영국발 변이 바이러스는 지난달 11일 처음 확인된 지 한 달여 만에 전 세계 국가 수의 30% 정도인 최소 60개국으로 확산했다. 남아공발 변이 바이러스도 23개 국가에서 감염 사례가 보고됐다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 15일 영국발 변이 바이러스가 오는 3월이면 미국에서 가장 지배적인 바이러스가 될 수 있어 의료진 부담이 가중될 것이라고 밝혔다. 미국은 코로나19 사망자도 그 어느 나라보다 월등히 많아 지난 19일 40만 명을 넘었다. 이같은 누적 사망자는 제1차 세계대전과 한국전쟁·베트남전쟁에서 전사한 미국인을 전부 합친 것보다 많은 숫자라고 CNN은 분석했다. 이후 그 수는 42만 명 이상으로 늘어 제2차 세계대전에서 희생된 미국인 수(40만5399명)를 넘어섰다고 USA투데이는 전했다. 유럽은 통행금지를 비롯해 외국인 입국 제한, 항공편 금지 등 변이 바이러스 확산과 유입을 막기 위한 강력한 조치를 속속 취하고 있다. 연합뉴스