취임식장 도착한 대통령·부통령 부부 / 출처-연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 제46대 미국 대통령에 취임하며 ‘바이든 시대’를 열었다.

조 바이든 미국 대통령은 20일(현지시간) 낮 12시(한국시간 21일 오전 2시) 세 번째 도전 끝에 초강대국 미국의 대통령 자리에 올랐다. 그는 상원의원 36년, 부통령 8년을 지낸 화려한 경력의 직업정치인으로 78세 역대 최고령 대통령이다.

노선과 기조에서 도널드 트럼프 대통령과 대척점에 선 바이든 대통령은 전임 행정부의 정책과 단절을 공언하며 새로운 리더십을 약속해 국제사회에도 큰 변화를 몰고 올 것으로 기대된다.

바이든 대통령은 이날 낮 워싱턴DC 연방의사당에 마련된 야외무대에서 취임선서와 취임사를 하고 대통령직 업무를 시작했다.

그의 취임사는 미국의 산적한 난제를 해소하기 위해 국민을 하나로 모으는 통합을 강조했다.

또 “미국이 돌아왔다”는 표현으로 대표되듯 국제사회에서 미국의 적극적 역할과 동맹의 복원이 중요하다는 것이 바이든 대통령의 생각이다.

과거 대통령 취임식은 수십만 명의 인파가 몰리는 축제 같은 행사였지만, 올해는 코로나19 대유행에 무장 시위 우려까지 커지며 2만5000명의 주방위군이 지키는 군사작전 같은 분위기 속에서 실시됐다.

오찬, 퍼레이드, 무도회 등은 줄줄이 취소되거나 가상으로 대체됐다.

바이든 대통령은 미국의 전염병 대유행과 경기 침체, 극심한 내부 분열 등 전례가 없을 정도의 복합적 위기 상황에서 등판해 이를 수습할 막중한 책임을 지고 있다. 신기헌 인턴기자