그래픽 = 전아현인턴기자

■ 미국, 틱톡 금지?! 

미중 관계가 악화되는 와중에 도널드 트럼프 대통령이 화웨이에 이어 중국 소셜네트워크 앱 ‘틱톡’을 미국 내에서 금지시키겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 31일(현지시간) 플로리다 주에서 워싱턴DC로 가는 비행기에서 기자들에게 “틱톡을 미국에서 금지시키겠다”고 말했다. 

■ 결국 떠나는 틱톡 

이에 로이터통신은 1일 틱톡의 모회사 바이트댄스가 틱톡의 미국 사업 지분을 전량 매각하고 미국 시장에서 완전 철수한다고 전했다. 애초 바이트댄스는 틱톡을 마이크로소프트(MS)와 협상을 통해 매각 후 소수 지분이라도 소유하길 희망했다. 그러나 이조차도 트럼프 대통령의 반대로 무산됐다. 트럼프는 지난 3일 “틱톡은 9월 15일까지 인수협상을 마무리해야 한다”고 쐐기를 박았다. 이에 이날 MS는 틱톡과의 인수협상을 트럼프가 제시한 기한 안에 마무리짓겠다고 밝혔다. 

■ 미국 내에서도 갈리는 의견 
트럼프 대통령의 틱톡 금지에 대해 미국 내에서도 의견이 갈리고 있다. 국가 안보를 위한 틱톡 금지가 타당하다는 입장과 크게 문제가 없다는 입장으로 나뉜다. 

■ “중국 정부 불신 한다”

2019년 11월 1일 미 외국인투자심의위원회(CFIUS)는 “틱톡의 운영사인 바이트댄스가 2017년 ‘뮤지컬리’를 인수 합병하는 과정에서 개인정보 부정 이용 등의 혐의를 발견했다”라고 전했다. CFIUS는 외국인의 인수 거래가 국가안보 위험을 제기할 가능성이 있는지 검토하는 기구다. 마이크 폼페이오 미 국무장관은 미국 내 틱톡 사용 금지가 “특정 회사가 아니라 미국의 국가 안보에 관한 문제”라고 밝혔다. 미국 정부는 틱톡의 내부 규정 상 위치정보 등 이용자의 각종 정보를 중국 정부가 요구할 경우 제출할 수밖에 없다는 점을 가장 크게 우려하고 있는 것으로 보인다. 

미 민주당 척 슈머 상원 원내대표는 Z세대 미군들이 틱톡을 애용한다는 정보를 입수한 후 “신병 모집에 틱톡을 이용하지 말라”고 경고했다. 미군이 틱톡을 이용했을 시, 위치와 개인정보 등이 노출되고 이 데이터들이 중국 정부에 넘어갈 수도 있다는 가능성 때문이다. 

중국 정부가 틱톡을 검열한다는 의혹도 불신을 일으키는 큰 요인이다. 가디언이 보도한 틱톡의 가이드라인을 보면 톈안먼 사태와 홍콩시위 등 중국 당국이 민감해 할 만한 게시물은 검열 대상이 된다. 틱톡에서 일했던 미국 직원의 말에 따르면 “중국 팀이 특정 동영상을 차단하려고 해 설득해야 했고 그 시도는 일상적으로 무시됐다”고 한다. 또한 “모든 결정은 베이징 본부로부터 나온다”고 밝혔다. 

■ “유출 문제 없다”

틱톡의 미국 책임자 바네사 파파스는 성명을 통해 “중국 정부를 포함해 어떤 외국 정부의 영향을 받지 않는다”고 밝혔다. 바이트댄스도 “모든 미국 사용자의 데이터는 버지니아 주와 싱가포르에 저장하고 있다”면서 정보 유출은 없다고 해명했다. 

또 사이버 안보 전문가들은 실현 가능성에 비해 미국의 의심이 과하다는 분위기다. 미 전략국제문제연구소(CSIS)의 제임스 루이스 선임 부소장은 “틱톡이 중국 측에 훌륭한 정보 수단이 된다고 보지 않는다”고 말했다. 

루이스 부소장은 틱톡이 개인정보 보호규정에 따라 수집하는 사용자의 위치정보, IP주소, 인앱(in-app) 메시지 등이 그렇게 효용성 있는 정보들이 아니라고 지적했다.

샘 삭스 예일대 법대 선임 연구원은 “중국 기업들이 과거와 달리 당국 입김을 차단할 수 있는 장치를 구축한 상태”라며 사실상 중국 정부가 틱톡이 소유한 개인정보들에 쉽게 접근할 수 없을 것이라는 분석을 내놨다. 

■ 누구 말이 맞을까?

정말 중국이 틱톡을 통해 미국 국민의 개인정보를 빼낼 수 있는지는 구체적으로 밝혀진 바가 없다. 하지만 미국의 주장에도 근거가 없는 것은 아니라는 분석이다. 중국 외에 틱톡을 가장 많이 사용한 나라인 인도는 지난 6월 말 틱톡, 위챗 등 59개 중국 앱을 금지했다. 인도는 “중국 앱이 인도의 주권, 안보, 공공질서를 침해했다”고 이 같은 조치에 대해 밝혔다. 뿐만 아니라 일본에서도 틱톡 제재 움직임이 일고 있다. 일본 집권 자민당 의원들로 구성된 ‘룰(규칙)형성전략의원연맹’은 틱톡 등 중국산 앱을 통해 개인정보가 중국 정부에 유출될 수 있다고 우려하고 있다. 연맹은 오는 9월 일본 정부에 중국산 앱에 대한 조사를 촉구하기로 결정했다. 

이 때문에 미국의 강경한 조치에 ‘아니 땐 굴뚝에 연기 나랴’라고 보는 입장과 미중 관계 악화 속에서 ‘고래 싸움에 새우등 터지는’ 형국인 틱톡 금지를 의아해하는 입장이 갈리고 있는 추세다. 

■ 틱톡은 무엇인가? 

틱톡은 화웨이와 더불어 중국 ‘기술굴기’의 상징으로 꼽힌다. 중국 IT업체 바이트댄스가 소유한 틱톡은 2016년 9월에 서비스를 시작해 4년도 안 되는 사이 전 세계에서 8억명의 사용자를 끌어모았다. 특히 10대들에 인기를 끌며 미국 내 사용자만 4000만명에 달한다. 접속자 수 기준으로도 전 세계 소셜미디어 업계에서 페이스북, 트위터, 인스타그램에 이은 4위다.

임수민 전아현 인턴기자