도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 탄핵조사를 진행 중인 미 하원이 지난달 전격 경질된 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관에게 다음 주 출석을 요구했다는 미 언론 보도가 나왔다. 하원은 볼턴 전 보좌관이 불응할 경우 소환장 발부도 검토하겠다는 입장이다. 전·현직 백악관·국무부 당국자들이 잇따라 의회에 나가 트럼프 대통령에게 불리한 진술을 내놓는 상황에서 볼턴 전 보좌관이 ‘폭탄선언’으로 가세할지 주목된다.

미 CNN방송은 30일(현지시간) 탄핵조사 진행 상황을 잘 아는 2명의 소식통을 인용해 “하원이 볼턴 전 보좌관에게 다음 주 비공개 증언에 나설 것을 요청했다”고 보도했다. 하원 정보위원회 등과 함께 탄핵조사를 이끄는 외교위원회의 엘리엇 엥걸 위원장은 볼턴 전 보좌관에게 소환장을 발부한 것은 아니라면서 볼턴 전 보좌관이 자발적으로 출석하지 않을 경우 소환을 검토하겠다고 말했다고 CNN은 덧붙였다. 이와 관련, 하원 위원회는 오는 7일 출석을 요청한 것으로 보인다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 한 소식통을 인용해 전했다. 볼턴 전 보좌관의 변호를 맡고 있는 찰스 쿠퍼는 “하원 측에 자발적으로 출석하지는 않을 것이며, 소환장이 온다면 언제든지 받을 것이라고 전달했다”라고 밝혔다.

볼턴 전 보좌관이 출석에 응할 경우 지금껏 하원의 탄핵조사에 응한 전·현직 당국자 가운데 최고위직인 데다 전격 경질에 대한 반격성 폭탄선언을 할 가능성도 있어 시선이 집중된다. 볼턴 전 보좌관은 이미 전·현직 당국자의 하원 비공개 증언을 통해 트럼프 대통령과 최측근이 우크라이나에 조 바이든 전 부통령의 수사를 종용한 데 대해 반대입장을 견지해온 것으로 알려지면서 탄핵조사의 핵심 인물로 부상했다.

특히 그가 비선에서 활약하는 트럼프 대통령의 개인 변호사 루돌프 줄리아니를 ‘수류탄’에 빗대 비난하고 백악관 법률팀에 관련 우려를 전달하도록 국가안보회의(NSC) 부하 직원들에게 지시했다는 증언도 나온 상태다. 이런 상황에서 볼턴 전 보좌관이 직접 하원에 나가 입을 열 경우 트럼프 대통령에게 치명타를 입힐 수도 있는 상황이다. 연합뉴스