- 시 주석 통치체계 변화줄 가능성
- 후계자 거론설 나오지만 불투명

시진핑 중국 국가 주석의 절대 권력 유지에 분수령이 될 제19기 중앙위원회 제4차 전체회의(4중전회)가 28일 베이징(北京)에서 막을 올렸다.

4중 전회는 중국 공산당의 전체적 정책 방향을 결정하는 중요한 회의로, 시진핑 지도부 집권 2기 반환점을 지나는 시점에 열려 집권 전반기 성과 평가와 후반기 중국 당 지도부 정책 방향을 결정할 것으로 예상된다. 특히, 미·중 무역전쟁과 홍콩 시위 사태 장기화에 따른 시진핑 지도부 문책론과 더불어 시 주석 후계 체제마저 선보일 수 있다는 보도까지 나오면서 이목이 쏠린다.

중국 지도부는 관례에 따라 4중전회 논의 결과를 회의가 끝나는 오는 31일 공개할 예정이다.

중앙위원회 전체회의가 열리는 것은 지난해 2월 3중 전회 이후 20여 개월만으로, 1977년 이후 가장 긴 공백을 두고 개최되는 셈이다. 시 주석은 지난 24일 주재한 정치국 회의에서 4중전회 논의 의제로 중국 특색 사회주의 제도 견지·완비, 국가 통치 체계·통치 능력 현대화 등을 꼽았다. 이번 의제는 미·중 무역 전쟁에 따른 중국 경기 침체와 홍콩 사태 장기화에 따른 중국 위신 실추 등과 맞물리면서 지도부 문책론과 지도 체계 재편 가능성에 무게가 실린다. 중국 지도부는 신중국 건국 70주년을 맞아 지난 1일 사상 최대 열병식을 여는 등 발전 성과 과시에 나섰지만, 홍콩에서 대규모 시위가 발생하면서 체면을 구겼기 때문이다. 이와 관련해 홍콩·마카오 사무를 총괄하는 한정 정치국 상무위원과 캐리 람 행정 장관이 문책 대상으로 거론되고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 캐리 람 장관이 이번 사태를 책임지고 물러날 수도 있다고 전망한 바 있다.

반면, 중국 최고 지도부인 한정 상무위원 문책은 사실상 시진핑 주석의 홍콩 정책 실패를 자인하는 셈이라 쉽지 않다는 게 중론이다. 미·중 무역 갈등 또한 1년 반 넘게 지속하면서 중국의 지난 3분기 경제성장률이 6.0%로 곤두박질치는 등 경제 운용 또한 사실상 실패해 내부 지적이 적지 않다. 이는 명목상 경제 운영을 책임지는 리커창 총리와 시진핑 주석의 책사로 미·중 무역 협상을 총괄해온 류허 부총리를 겨냥하는 셈이라 자칫 내분을 부를 수도 있다. 이에 따라 이번 4중 전회에서는 ‘중국 통치 체계 현대화’라는 핵심 의제를 내걸어 중국 지도부 체계에 변화를 줄 가능성이 있어 보인다.

홍콩 명보는 상무위원 수가 7명에서 9명으로 늘고, 시 주석 후계자로 거론돼 오던 천민얼(陳敏爾) 충칭시 당 서기와 후춘화(胡春華)가 신임 상무위원으로 임명될 것으로 예상했다.

하지만 집권 이후 1인 체제를 공고히 해온 시 주석이 후계자 지명을 통해 리더십을 약화하는 선택을 하지 않을 것이란 전망도 나온다. 연합뉴스