- 김여정·리용호 등 지도부 총출동
- 최고 예우로 시 주석 일행 맞아
- 중국언론도 친선 분위기 띄우기

시진핑 중국 국가주석이 20일 평양에 도착해 1박 2일간의 북한 국빈방문 일정에 들어간 가운데 김정은 북한 국무위원장이 공항에 직접 나와 시 주석을 영접했다. 북한은 중국 최고지도자로는 14년 만에 평양을 찾은 시 주석을 위해 평양 순안국제공항에서 한 차례 대규모 영접 행사를 한 데 이어 김일성·김정일의 시신이 있는 금수산태양궁전 광장에서 또 한 차례 환영 행사를 마련하는 등 역대 최고 수준에서 극진하게 대우해 눈길을 끌었다.

	북한을 국빈방문한 시진핑 중국 국가주석이 20일 평양 순안공항에 도착하자 공항에 나온 수많은 북한 주민이 오성홍기 등을 흔들며 시 주석의 방문을 환영하고 있다. CCTV 화면 캡처·연합뉴스

중국공산당 기관지 인민일보에 따르면, 시 주석과 펑리위안 여사는 이날 낮 12시께 평양 순안공항에 도착해 마중 나온 김 위원장과 부인 리설주 여사의 영접을 받았다.

공항에는 또 김 위원장의 동생 김여정 노동당 제1부부장을 비롯해 박봉주 국무위원회 부위원장 겸 당 부위원장, 리용호 외무상, 리만건 당 조직지도부장, 리수용 당 중앙위원회 국제담당 부위원장, 최휘 당 부위원장, 김수길 군 총정치국장, 리영길 군 총참모장, 노광철 인민무력상, 리룡남 내각 부총리 등 북한 고위층이 대거 참석했다.

특히 김영철 당 대남 담당 부위원장은 일부 국내 언론이 숙청설을 보도했지만 지난 2일 김 위원장 부부와 함께 군 공연을 관람하며 건재를 확인한 데 이어 이날 시 주석의 국빈방북 영접 행사까지 동행해 여전한 위상을 드러냈다.

공항에는 시 주석을 환영하는 플래카드가 걸렸고, 1만 명에 가까운 군중이 나와 꽃다발을 흔들고 환영 구호를 외쳤다고 인민일보는 전했다.

시 주석은 비행기에서 내려 김 위원장과 인사 후 환영식과 의장대 사열 등을 했고, 공항을 나서 김 위원장과 함께 무개차를 타고 금수산기념궁전으로 이동했다. 금수산기념궁전 광장에서 열린 환영 행사에는 최룡해 최고인민회의 상임위원장 겸 국무위원회 제1부위원장과 김재룡 내각 총리 등이 참석했다.

인민일보는 20일 자 1면에 시 주석의 전날 북한 노동신문 기고문 전문을 싣고 3면에 ‘중조(북중) 관계의 신시대 물결이 나아가다-시진핑 총서기 기고문이 열렬한 반향을 일으키다’라는 별도 기사에서 “시 총서기는 (기고문에서) 전통적인 중·조 우호를 회고했을 뿐만 아니라 신시대 양국 관계의 명확한 방향을 제시했다”고 호평했다. 이어 “(한)반도 문제의 정치적 해결 프로세스와 동북아 평화 안정에도 강한 믿음과 긍정적 에너지를 주입했다”고 주장했다.

환구시보가 홈페이지에서 시 주석의 북한 관련 ‘어록’을 모아놓은 기획 기사를 게재했고, 중국중앙(CC)TV 등 유력 관영 매체들은 일제히 시 주석 방북의 ‘역사적 의의’를 강조하는 기사를 쏟아냈다. 중국 관영 신화통신은 평양발 보도를 통해 북·중 관계 개선에 대한 평양 시민과 재북 중국인들의 기대감을 전했다.

만수대 창작사에서 화가로 일했던 김달현(68) 씨는 신화통신 인터뷰에서 “이번 방문이 성과적으로 진행되리라고 생각한다. 시 주석의 방문을 진심으로 열렬히 환영한다”고 말했다. 출판지도국에서 근무하는 김철란(53) 씨는 “여러 측면에서 앞으로 전격적인 친선이 계속 이어지기를 바란다”고 밝혔다. 평양외국어대학 중문학과에서 강의하는 중국인 다이나신 씨는 “시 주석의 이번 방문으로 양국 우호관계가 크게 발전할 것”이라고 기대했다. 연합뉴스