미국 정부 당국자는 22일(현지시간) 이란산 원유 수입금지 예외연장 불허 조치로 한국이 피해 보는 걸 원치 않는다면서 중동의 평화와 안정이라는 폭넓은 목표를 한국도 공유하고 있다고 밝혔다. 대이란 최대압박 조치로 북한에 간접적 메시지를 보내려는 것이냐는 질문에는 즉답하지 않았지만 북한과 이란을 나란히 핵확산 주범으로 꼽으며 간접적인 대북 압박 메시지를 발신하기도 했다.

브라이언 훅 국무부 이란특별대표는 이날 “우리는 한국과 아주 강한 동맹”이라며 “(한국이) 경제적으로 피해 보는 걸 원치 않는다”고 말했다. 훅 대표는 “한국도 더 평화롭고 안정적인 중동이라는 폭넓은 목표를 공유하고 있다고 본다”면서 “그들(한국)도 이란이 핵무기를 얻거나 (중동) 지역에서의 미사일 확산을 원치 않는다”고 강조했다. 이어 “이란뿐만 아니라 싱가포르와 미국, 카타르도 콘덴세이트(초경질유) 생산국이고 (한국 등에 구매처를 바꿀) 많은 시간을 줬다”면서 “우리는 공급에 중단이 없도록 한국과의 협력에 전념하고 있다”고 덧붙였다.

훅 대표는 “우리가 이란의 원유 수출에 진지하게 대응하지 않는다면 중동에서의 이란의 행동을 바꿀 수 있는 방법이 없다”면서 “동맹에는 한 가지 이슈만 있는 것이 아니고 우리는 북한의 핵·미사일 프로그램 문제에 대해 한국과 협력해왔다”고 부연했다. 훅 대표는 이번 조치에 북한에 전달 하려는 간접적 메시지가 담겨 있느냐는 질문에는 “이번 조치는 트럼프 행정부가 (핵)비확산과 미사일 확산에 아주 진지하다는 걸 보여준다”면서 “북한과 이란은 이 분야에서 선두를 달리는 두 나라”라고 말했다.

이번 조치가 북한을 겨냥한 것인지 시인도 부인도 하지 않았지만 이란과 북한을 동일 선상에 놓고 있다는 취지의 답변을 통해 우회적으로 대북 압박 메시지를 내놓은 것으로 풀이된다. 연합뉴스