도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스

미국이 시리아 정부를 겨냥한 군사공격에 나선다. 이와 함께 시리아의 화학무기 사용의혹을 부인하는 러시아의 주장이 사실이 아니라고 밝히며 "시리아를 막지 못한 러시아에게도 책임이 있다"고 주장했다.

13일(현지시간) 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 “미 정보당국이 시리아 정부군의 화학무기 사용을 증명할 증거를 확보했다”며 이를 근거로 바샤르 알아사드 시리아 정부를 겨냥해 군사 공격에 나설 것을 천명했다.

그는 이날 “우리는 시리아가 책임이 있다는 매우 강한 확신이 있으며, 러시아가 그들을 막지 못한 것도 문제의 일부”라며 시리아의 화학무기 사용이 사실이 아니라는 러시아의 주장은 거짓이라고 말했다.

앞서 시리아 정부군은 지난 7일 시리아 반군 장악지역인 두마 구역에 화학무기 공격을 했다는 의혹을 받고 있다. 이에 따라 미국을 비롯한 서방은 무력 응징 검토에 돌입했다.

미국이 시리아 정부군의 화학무기 사용을 기정사실화함에 따라 시리아를 향한 군사 작전은 빠른 시일내에 개시될 것으로 보인다.뉴욕타임스(NYT)와 폭스뉴스는 각각 “오늘밤 트럼프 대통령이 연설을 통해 시리아의 화학무기 사용에 관한 미국의 대응 계획을 발표한다”, “이 연설을 통해 시리아 공격을 밝힐 예정”이라고 보도했다.

앞서 백악관 국가안보회의(NSC)는 이날 차관급 회의를 열어 시리아 사태 대응 방안을 논의했다. 또 토마호크 미사일을 탑재한 미 해군 구축함 윈스턴 S. 처칠이 지중해에 접근해 군사 작전에 대비하고 있다고 AP 통신이 전했다. 지중해 동부 해상에는 이미 다른 구축함 도널드 쿡이 배치돼 시리아를 사정권으로 두고 있다.

한편 미국은 지난해 4월에도 시리아 화학무기 참사에 책임을 물어 지중해에 있는 구축함 포터와 로스를 이용해 시리아 공군기지에 토마호크 순항미사일 59발을 발사한 바 있다.