지난 13일(현지시간) 미국 하와이 주 주민과 관광객을 ‘공포의 38분’으로 몰아넣은 미사일 오경보 사태. ‘탄도미사일이 날아오고 있다. 즉시 대피소를 찾아라. 이것은 훈련이 아니다’라는 문자 메시지가 이날 오전 8시 7분 주민들의 휴대전화로 전송되면서 ‘패닉’이 시작됐다.

주민과 관광객들이 안도의 한숨을 내쉰 것은 38분이 지난 오전 8시 45분이었다. 그제야 ‘잘못된 미사일 경보였다. 위협은 없다’는 정정 메시지가 들어왔다.

당시 하와이 주 방위군의 아서 로간 소장은 “오경보를 인지하고 2분 만에 미사일 위협이 없다는 사실을 데이비드 이게 (사진) 하와이 주 지사에게 전화로 알렸다”고 주 의회에서 증언했다.

그렇다면 이게 지사가 미사일 오경보를 정정하는 데 30분 안팎의 시간을 허비했다는 얘기가 된다. 실제로 이게 지사실에서 하와이 비상관리국(HEMA)에 전화를 걸어 경보가 잘못됐음을 알린 것도 최소 20분 정도 시간이 지체된 뒤였다.

미 언론은 23일 이게 지사가 오경보를 바로 잡는데 시간이 걸린 이유가 밝혀졌다고 보도했다.

이게 지사가 자신의 트위터 로그인 정보를 몰랐기 때문이라는 것이다. 이게 지사는 “트위터 계정 로그인 정보와 비밀번호를 알지 못했다고 자백할 수밖에 없다”고 말했다. 이게 지사는 다만 “하와이 재난관리국 지도부에 전화를 걸어 경보가 잘못됐다는 사실을 알리려고 했다”고 해명했다.

앞서 이게 지사실의 공보관 신디 맥밀란은 “지사가 메시지를 준비시키기 위해 나를 찾았다. 공보팀이 소셜미디어를 관리하기 때문”이라고 말한 적이 있다. 이게 지사가 평소 자신의 소셜미디어 계정 관리를 공보팀에 맡겨놓았기 때문에 위급한 상황에서 혼자 계정에 접속해 주민에게 직접 메시지를 전달할 방법을 몰랐다는 얘기인 셈이다.

지난 13일 미사일 오경보 발령은 작업 교대 도중 경보 시스템을 점검하다 빚어진 실수로 밝혀졌다.