한국이 2021년까지 아시아·태평양 지역에서 인터넷 이용률 1위를 유지할 것으로 전망됐다.

11일 글로벌 시장조사기관 이마케터(emarketer)의 ‘아태지역 인터넷·모바일 이용자’ 보고서에 따르면 한국은 인터넷 이용률이 작년 87.0%에서 올해 87.8%(4490만 명), 2021년 89.7%로 꾸준히 늘어나며 아태지역 1위를 고수할 것으로 전망됐다.

2016년 인터넷 이용률 81.8%로 2위였던 일본은 2021년 84.1%로 상승하겠지만 순위가 대만(86.5%), 홍콩(84.3%)에 밀려 4위로 내려앉을 것으로 예측됐다. 인도와 인도네시아는 작년 29.4%와 35.3%에서 2021년 46.7%와 51.0%로 높아지겠지만 하위권을 벗어나지는 못할 것으로 관측됐다.

이마케터는 올해 아태지역 인터넷 이용자 수가 인구의 절반 수준인 19억 명에 달하고 내년까지 20억 명을 넘을 것으로 전망했다. 올해 아태지역 인터넷 이용자 중 홍콩을 제외한 중국 이용자가 7억7190만 명으로 40.7%를 차지할 것으로 관측했다.

콘텐츠 전송 플랫폼 아카미는 한국 방송통신위원회가 2013년까지 유·무선 인터넷 속도를 대폭 높이기 위해 2009년부터 구축한 초광대역 융합서비스(uBCN)가 효과를 발휘했다며 한국이 세계에서 평균 브로드밴드(광대역) 속도가 가장 빠르다고 분석했다.

이마케터는 한국의 광범위한 인터넷 접속이 휴대전화 도입에 따른 것이라며, 올해 한국 인터넷 이용자의 84.5%가 휴대폰을 이용해 인터넷에 접속하며 아태지역 평균인 79.1%를 웃돌 것으로 내다봤다.

최소 84.5%의 한국 스마트폰 이용자가 올해 모바일 메신저 카카오톡에 정기적으로 접속할 것으로 전망했다.

그러나 이마케터는 휴대전화 이용자 중 스마트폰 이용자 비중인 스마트폰 이용률 면에서는 대만이 작년 86.8%에서 올해 89.3%, 2021년 94.3%로 증가하며 1위를 유지할 것으로 예상했다. 한국은 작년 84.3%에서 올해 86.0%로 늘어나며 싱가포르(87.2%)에 이어 3위를 유지하겠지만 2021년에는 89.7%로 소폭 증가하는 데 그치며 6위로 밀릴 것으로 내다봤다.