- 정책 연속 전망, 금융시장 안도
- 상원 청문회·인준표결 절차남아

‘세계의 경제대통령’으로 불리는 미국 연방준비제도(Fed·연준) 차기 의장에 제롬 파월(64) 현 연준 이사가 2일(현지시간) 지명됐다. 도널드 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 4년 임기의 차기 연준 의장에 파월 현 이사를 지명한다고 공식 발표했다.

파월 지명자는 내년 2월 임기가 끝나는 재닛 옐런 현 의장의 후임으로, 옐런과 마찬가지로 ‘비둘기파’, 즉 금리 인상 신중파로 분류된다. 파월 지명자는 상원 은행위의 청문회를 거쳐 상원 전체 인준 표결을 통과하면 의장에 취임한다.

트럼프 대통령은 “파월은 내가 확고하게 믿고 있는 통화·재정 정책의 합의도출형 리더”라며 “상원은 신속하게 그의 인준안을 처리해주길 바란다”고 말했다.

전임 버락 오바마 행정부 시기인 2012년 이사로 연준에 합류한 파월 지명자는 금융위기 이후 최초로 2015년 12월 첫 금리 인상이 단행된 이후의 완만한 기준금리 인상 등 점진적이고 신중한 연준의 통화정책 골격을 지지해왔다.

따라서 그의 지명은 경기 부양을 통한 경제성장 목표 3% 달성 등을 위해 현 저금리 정책이 유지돼야 한다는 트럼프 대통령의 의지가 반영된 선택이라는 평가다. 통화정책의 연속성 면에서 시장 기대에 부응한 것이기도 하다.

또 파월 지명자가 현 옐런 의장과는 달리 대형 금융사를 겨냥한 월가 금융소비자보호법인 ‘토드-프랭크법’의 완화를 주장한 것도 규제 완화를 강조해온 트럼프 대통령의 낙점에 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

파월 지명자는 이날 트럼프 대통령에 의해 차기 지명자로 소개된 뒤 “물가 안정과 최대 고용이라는 연준의 목표를 달성하기 위해 내 힘이 닿는 한 모든 것을 다하겠다”며 “가능한 최대의 근거와 통화정책 독립이라는 오랜 전통에 기초한 객관성을 갖고 (통화 정책을) 결정할 것”이라고 말했다. 그는 미국 경제 상황에 대해 “2007∼2009년 경기후퇴 이후 완전한 회복을 향해 상당한 진전을 이뤘다”며 “금융 시스템은 10년 전보다 훨씬 강하고 더욱 탄력적이 됐다”고 강조했다.

연준 차기 수장으로 파월이 예상대로 낙점되자 금융시장은 안도하는 분위기다. 파월은 재닛 옐런 현 의장과 호흡을 맞추면서 ‘이미 익숙한’ 통화정책 기조를 이끌어온 데다, 금융규제 부문에서는 옐런 의장보다 더 친시장적 성향으로 평가된다. 모건스탠리 채권 매니저인 짐 칼슨은 CNBC에 “시장은 이미 파월에 대해 알고 있다”면서 “최소한 당장 통화정책의 방향을 바꾸지는 않을 것”이라고 분석했다.